曾经相对安全的商路，如今布满了伏击——废弃的高速公路桥洞下，藏着持械的掠夺者，却不是为了物资，而是为了“净化”：见到没刻昊天符文的人，就用砍刀劈砍，嘴里喊着“迎接神降”；荒野上，原本中立的贸易车队被一群异化的野猪冲垮，那些野猪的獠牙泛着暗红，皮肤下能看到能量流动的纹路，啃食尸体时，连金属车厢都能咬出缺口。

最令人心悸的，是天空中掠过的阴影——那东西像一座移动的小山，通体覆盖着暗金色的鳞片，翅膀展开时，能遮住半边天空。它飞过的地方，空气仿佛被凝固，地面的石子、断木都悬浮起来，连光线都被吸进它的阴影里。月羲攥紧古籍，指尖泛白：“是‘护法神禽’，昊天的直系神仆……它在巡视，像在为神降清理‘不洁之地’。”

小主，

雷昊的机械腿砸在地上，发出重重的闷响：“这哪是乱世？是神把人当虫子踩！”他抬手按住腰间的能量刀，刀鞘上的划痕是西行时留下的，此刻却像是在发烫。

当铁砧镇的轮廓出现在视野里时，三人的心彻底沉了下去。

那座建在钢铁巨舰残骸上的城镇，此刻正被火海吞噬。巨舰的炮塔还指着天空，却早已失去了火力，炮管被烧得发黑；城镇的防线被撕开了一道缺口，黑压压的狂信徒像潮水般往里涌——他们大多穿着破烂的布衣，裸露的皮肤上刻着鲜红的昊天符文，手里挥舞着锈迹斑斑的砍刀、铁棍，有的甚至抱着炸弹，嘶吼着“献祭自我，迎接神降”，冲向守卫的士兵。

防御方的抵抗惨烈而绝望：铁砧镇的守卫举着改装的能量枪，扣下扳机时，蓝色的能量束却被狂信徒身上的符文弹开，只留下一道浅痕；几个来自其他避难所的溃兵，用断矛刺穿了一个狂信徒的胸膛，却被对方抱住腿，一口咬在膝盖上，连骨头都露了出来；天空中，那只护法神禽盘旋着，时不时俯冲下来，用利爪抓起一个士兵，丢进火海里，发出刺耳的尖啸。

“是‘昊天教’的疯子！”一个沙哑的声音从旁边的断墙后传来。林澈转头，看到一个猎人——脸上带着一道新鲜的刀伤，从眉骨划到下颌，还在渗血；手里攥着一把断弓，弓弦早已崩断；身上的兽皮甲被烧得焦黑，却死死护着怀里的一个小女孩。是之前在铁砧镇酒馆见过的老猎人格鲁。

林澈快步走过去，将他拉进断墙的阴影里，混沌领域悄然展开，挡住外面的热浪：“铁砧镇怎么了？49号避难所呢？”

格鲁喘着粗气，怀里的小女孩吓得发抖，紧紧攥着他的衣角。他抹了把脸上的血和灰，眼神里满是绝望，却在看到林澈时，燃起一丝微弱的光：“49号……没了！三天前就被昊天教攻破了！新执政官是个软蛋，直接举白旗投降，现在成了昊天教的据点！到处都是这群疯子，要么杀，要么逼你刻符文——不刻的，就喂那些被神化的怪物！铁砧镇……撑不了多久了，你看那神禽，它在等防线破，好把所有人都当祭品！”