“大人一路风尘仆仆，今夜便先在馆驿安顿一晚，养足精神，明日再启程前往府城不迟。”

洛阳闻言，只是微微颔首，神色淡漠，语气清淡却掷地有声：“酒菜就免了。”

“如今朝廷百废待兴，国库空虚，民生多艰，我等身为朝廷命官，更当以身作则，切不可铺张浪费。”

知府听了，脸上非但不见丝毫难色，反而露出一抹了然的浅笑，顺势弯腰解释道：

“大人一心为国，清廉自守，属下素来敬佩。方才所言酒菜，不过是按规矩走的过场罢了，实则早已吩咐后厨，只备了些家常便饭，清粥小菜，绝无铺张之举，还请大人放心。”

洛阳这才缓缓抬眸，目光淡漠地扫过对方，轻轻点了点头，语气稍缓，淡淡道：“那就有劳知府大人费心安排了。”

夜色如墨，馆驿厢房内烛火高烧，映得满桌残羹淋漓。

菜过五味，酒过三巡，早先还喧闹阵阵的席面渐渐冷了下来。

那些随行的僚属、地方的佐官，个个都是人精，见节度使洛阳并未露出尽兴之色，且与知府、老管家的谈话语气愈发从容，便心知肚明，这是要留核心人物私下议事了。

于是纷纷借口更衣、巡营，起身敛袖，鱼贯退了出去。

片刻之间，原本拥挤的厢房只剩下三张空椅，空气中残留着酒肉的热气与淡淡的墨香。

洛阳端坐在主位，手中折扇轻敲桌面，目光平静地扫过席间二人。

知府身着补服，微醺之下依旧端坐如松，频频举杯向洛阳敬酒，口中畅谈地方吏治之苦，从赋税摊派到乡绅豪强，句句切中要害。

老管家则手抚长须，谈吐不俗，上至朝堂权斗、右丞相与女帝的微妙关系，下至府城风土、民生利弊，分析得条理分明。