接着，他们又追查那名死者的身份，查明此人虽是流窜多地的命案逃犯，但是一时半会查不到真实住处。

案发前曾与几名陌生江湖人接触，而这些江湖人，最终都指向了一些的隐秘势力。

面对审讯与伪造的确凿的证据，一向内向的肃文心理防线彻底崩溃，深知回天乏力，同时也为了避免过多的刑讯逼供。

再也无法坚持，只得违心承认了，此次杀人越货案，皆是自己一手策划，目的就是见钱眼开。

公堂的檀香混着若有似无的血腥气，缠在灵韵县令的鼻尖，闷得他胸口发紧，连呼吸都变得滞涩。

他端坐在公案主位，腰背看似挺直，实则肩背早已绷得发酸，双腿在案下悄悄蜷缩，脚尖死死抵着地面，仿佛只有这样，才能撑住自己随时会垮掉的心神。

指尖反复摩挲着案上的惊堂木，粗糙的木纹硌着掌心，留下一道道浅浅的红印，他却浑然不觉。目光先落在堂下地上的两具尸体，尸身早已冰冷僵硬，衣衫上的血迹暗沉结块，那刺眼的红，像是一把钝刀，一下下割着他的良知。

他反复回想案宗里的蛛丝马迹，现场的破绽、证人的含糊其辞、证词里的前后矛盾，桩桩件件都在告诉他，肃文是被人构陷，是彻头彻尾的冤枉。

可这份心知肚明，却成了困住他的枷锁，让他连一句“查明真相”都不敢轻易说出口。

缓缓抬眼，他看向站在堂侧的三司官员，心头更是一沉。

那些人个个身着官服，面色淡漠，眼神却像淬了冰的利刃，直直落在他身上，带着不加掩饰的施压与逼迫。

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他们不是来查案的，是来要结果的，是带着朝中各方势力的目的，逼他做出一个符合上层心意的宣判。

他不过是个七品县令，手无实权，人微言轻，在这些京官、在朝堂庞大的势力面前，就像狂风中的一株小草，根本没有反抗的余地。

一念及此，无尽的无力感瞬间淹没了他。

他想起宰相大人昔日的栽培与嘱托，大人曾拍着他的肩，叮嘱他为官要守本心、持公正，要对得起身上的官袍，对得起一方百姓。

正是这份知遇之恩，让他从一介寒门学子，一步步走到今日县令之位。

若是今日他屈从权势，枉顾真相，胡乱给肃文定罪，便是亲手打碎了自己的为官信条，往后余生，都要活在良知的谴责里，夜夜难安，更无颜再面对宰相大人的信任，彻底辜负这份栽培之恩，仕途与本心，皆会毁于一旦。

可若是他执意不肯宣判，坚持要重查此案，便是公然忤逆三司的意思，便是与背后的朝堂势力作对。

渎职、不作为、包庇嫌犯……随便一顶罪名扣下来，都能让他丢官罢职，甚至身陷牢狱，连累家中老小。

到那时，他连自身都难保，又何谈为肃文洗冤？

何谈坚守所谓的公正？真相未明，自己先落得身败名裂的下场，到头来，依旧是于事无补。

手心沁出的冷汗浸湿了惊堂木，额角的汗珠顺着脸颊滑落，滑过下颌，滴落在官袍上，晕开一小片湿痕。

他的眉头紧紧拧在一起，眉心挤出深深的褶皱，眼底布满血丝，满是挣扎与疲惫。

判，是背叛良知、辜负恩遇，一辈子活在愧疚之中。

不判，是触犯权贵、身陷重罪，全家都要受他牵连。

往前一步，是万丈深渊，往后一步，是穷途末路，世间竟没有一条两全之路，能让他既守得住初心，又保得住自身。

他张了张嘴，想要开口，却发现喉咙干涩发紧，发不出半点声音。

心底两个声音反复撕扯，一个喊着坚守公道，一个劝他明哲保身，两种念头不断交锋，搅得他心神俱裂。

指尖微微颤抖，连握着惊堂木的力气都在消散，整个人被困在这方寸公堂之上，被权势、良知、恩情、自保层层围困，进退维谷，左右为难，满心都是说不尽的憋屈、惶恐与绝望，每一分每一秒，都是煎熬。