他现在就像站在一座即将倾颓的城楼上，手里只有一把残破的剑，身后是无数依赖他的百姓，身前是虎视眈眈的敌人。

若是守不住南境，别说告老还乡，怕是连他自己，连整个李家，都要跟着万劫不复。

夜更深了，烛火渐渐微弱下来，李嵩站起身，走到窗边，望着窗外漆黑的夜空。

远处的军营里，隐约传来士兵们的操练声，那声音在寂静的夜里显得格外清晰。

他深吸一口气，空气中似乎还带着南江的水汽，带着繁城百姓的哭声。

他知道，自己不能退，也退不了——哪怕出身卑微，哪怕处处被打压，哪怕这太守之位已是尽头，他终究还是那个曾想为民请命的李嵩，终究还是这南境十万百姓的太守。

他转身回到案前，重新拿起笔，在一张空白的奏折上，一笔一划地写下：“臣，南境太守李嵩，恳请中枢速发援兵，以救繁城百姓，以守南境疆土……”字迹有些颤抖，却透着一股不容置疑的决绝。

李嵩何尝不想即刻点兵，驰援被南蛮铁蹄践踏的繁城？

可他手里的十万兵，早已被东边那道突如其来的战报，捆得死死的——那是半个月前，从荆城方向传来的急讯，像一道惊雷劈碎了他仅存的侥幸。

消息说，南边的大夏王朝，不知因何缘由，竟骤然封锁了两国边境的所有关隘。

紧接着，十五万大夏军便如潮水般涌出边关，旌旗蔽日，甲胄映着日光，浩浩荡荡地朝着大商南境的东部门户荆城压来。

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这支大军推进得极快，不过十日功夫，便已席卷荆城郊外的整片沃土，将三十余座炊烟袅袅的大型村落、上百个散落田间的小型村落，尽数纳入了掌控之中。

那些村落里，住着足足百万大商百姓。

他们世代在此耕种，田埂上的脚印叠着祖辈的痕迹，村口的老槐树还挂着去年丰收时扎的红绸。

好在大夏与大商本就同种同源，说一样的话，过一样的节，连村口老媪哼唱的童谣，都与大夏境内的调子差不离。

许多村民的远亲，便在大夏那边讨生活，逢年过节还会托人捎些特产来。

正因这份渊源，大夏军入城时，倒未对村民们太过苛待，既没烧屋，也没抢掠，只是在村口竖起了大夏的旗帜，派兵守住了进出的路口。

可即便如此，这也是明晃晃的入侵。

是大夏王朝在大商南境最虚弱的时候，狠狠插进来的一把刀。

李嵩攥着那份写满“村落沦陷”的战报——荆城是什么地方？

是南境的水路枢纽，是粮船周转的命脉，是他手里十万大军半数粮草的来源地。

如今郊外被占，荆城就成了一座被围的孤城，城里的守军不过两千，连城门都快守不住了，更别提往梧城大营送粮。

东边的火还没扑灭，西边的韵城又传来了警讯。

韵城本就孤悬西南，一边对着南蛮的部落，一边挨着大夏的边境，如今竟成了两国兵力夹击的“夹心”。

驿卒骑着快马，浑身是汗地冲进太守府时，声音都带着哭腔：“太守大人，韵城遭袭了！南蛮的骑兵来了三万，大夏的步兵也来了两万，两伙人虽没合兵一处，却各自占了城外的山头，对着城墙放箭呢！”