“将军英明！”帐内众人齐声应和，之前的凝重一扫而空，纷纷起身领命。

常坤走到帐门口，望着外面渐渐亮起来的天色，手指紧紧攥住了甲胄里的密信。这场合作，赌的是韵城的归属，赌的是自己的前程，更赌的是大商东部的安稳——他不能输，也输不起。

两军对峙的开阔谷地中央，孤零零立着顶临时支起的青布帐篷，四周空荡荡的，只有风卷着尘土在谷地里打转，将两侧山林里埋伏的兵甲气息压得淡了些。

洛阳带着十二个护卫，踩着碎石子往帐篷走。

他没穿甲胄，只着一身素色锦袍，腰间系着块墨玉佩，步履从容，倒不像来谈判，反倒像赴一场寻常宴饮。

身后的护卫皆是短打装束，腰间别着弯刀，手按在刀柄上，目光警惕地扫过谷地两侧。

他们都清楚，对面常坤的两万大军就扎在三里外的山脚下，这场谈判，半分差错都不能有。

帐篷里已先到了人，常坤端坐在左侧案前，玄色嵌甲上的铜扣在帐外漏进来的光里闪闪发光，身后同样立着十二个精壮护卫，个个身材魁梧，甲胄齐全，眼神里带着久经沙场的锐劲。

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当洛阳掀帘进来时，常坤的目光第一时间落在他身上，瞳孔几不可察地缩了缩。

“眼前这年轻人看着不过二十出头，面容清俊，眉宇间却没有半分青涩，反而透着一种超乎年龄的沉稳。”

常坤心里暗叹：“能代表大华教来谈这么大的事，绝不是普通角色。”

“他在军中摸爬滚打三十年，见过的少年英才不少，可像洛阳这样，敢单枪匹马站在两万朝廷军对面谈判的，还是头一个。”

“更让他费解的是，从未听过大华教有这么一号人物，难不成是他们藏着的底牌？”

洛阳仿佛没察觉到常坤的打量，径直走到右侧案前坐下，抬手示意身后护卫在帐外候着，才抬眼看向常坤，语气平和：

“常将军久等了，在下洛阳，奉大华教之命来谈合作之事。”

常坤没绕弯子，手指在案上轻轻一叩，开门见山：“洛先生不必多礼。”

“本将只问一句，信上说你们愿让出韵城，可眼下韵城在南蛮手里，并非大华教之物，你们拿别人的城池当筹码，这未免太没诚意了吧？”

这话问得直接，带着几分压迫感，帐内的空气瞬间沉了些。

常坤身后的护卫下意识往前挪了半步，手按在了腰间的剑鞘上。

洛阳却笑了，不是那种虚浮的笑，而是带着几分通透的坦然，他端起案上的凉茶抿了一口，才缓缓开口：“将军这话，说得倒像是你们还有选择似的。”

他放下茶盏，目光扫过常坤紧绷的脸，一字一句道：“将军不妨想想之前在繁城南境边境，南蛮的骑兵已经袭扰了三个月的村寨，烧了好多村子，这些朝廷以后会算帐的。”

“繁城如今在我大华教手里，虽说是从你手里抢过来的，可也堵死了你们往西境联系的路。”

“韵城被南蛮占着，荆城又落到了大周手里，繁城、荆城、韵城三城皆丢掉。”

洛阳顿了顿，语气里添了几分凝重：“现在你们手里能守的，不过是定川、清河、永安三座城，兵力加起来才四十几万，粮草只够支用两月。”

“若是想夺回之前的三城，得同时对上南蛮、大周和我大华教三方没有朝廷援军，就凭这点家底，将军觉得能成吗？”