明州城的晨光刚漫过青灰色的城墙，府衙前的通衢大道就已人声鼎沸。

今日是每月初三的赶集日，挑着菜担的农户、摇着拨浪鼓的货郎、挎着竹篮的妇人络绎不绝，而府衙朱红大门两侧新贴的两张告示，恰似一块巨石投入人潮，瞬间聚拢了密密麻麻的围观百姓。

告示纸是上好的新式纸张，墨迹浓黑鲜亮，边角用朱印压得整齐，一看便知是官府郑重发布的文书，引得识字的人踮脚细读，不识字的则围着起哄，喧闹声几乎盖过了远处集市的叫卖。

“我说老算命”

人群中，一个穿着粗布短褂的汉子推了推身旁的老者，嗓门洪亮。

“你平日里总说自己识文断字，能测祸福，快给咱们念念，这告示到底写了啥新鲜事？”

被称作老算命的老者姓陈，头发已染霜白，下巴上飘着几缕山羊胡。

他本是在街角摆卦摊的，赶集日生意正好，却被看热闹的乡亲们拉了过来。

此刻他被围在人中央，只得连连点头，慢条斯理地来到告示旁，眯着眼凑到第一张告示前，手指顺着字迹慢慢滑动，逐字逐句地看了一遍。

周遭的百姓瞬间安静下来，一个个抻着脖子，眼睛直勾勾地盯着他，连大气都不敢喘。

片刻后，老算命微微侧过脸，清了清嗓子，慢悠悠地道：

“诸位乡亲听好了，自即日起，我大华，实行六年制强制教育，凡年满六岁的孩童，皆需入学读书。”

“啥？六年制？还强制读书？”方才发问的汉子第一个叫了起来，满脸错愕，

“这‘六年制’是啥名堂？难不成要让娃在学堂里待六年？”

“就是啊！”

人群里立刻炸开了锅，一个面色蜡黄的农妇皱着眉头，声音里满是愁苦。

“我们家祖祖辈辈都是刨地的，穷得叮当响，平日里能混个饱饭就不错了，哪里有钱送娃读书？”

“可不是嘛！”另一个挑着柴担的青年接话。

“读书识字能当饭吃？还不如让娃跟着我上山砍柴，好歹能补贴家用！”

你一言我一语，议论声越来越大，老算命被吵得眉头紧锁，忍不住抬手敲了敲身边的石狮子，沉声道：

“你们还让不让我往下读了？”“我这卦摊还空着呢，指不定这会儿就有生意上门，耽误了我挣钱，你们赔得起？”

说着，他作势要拨开人群离开。

“别别别！”