“洛老爷有所不知，我们这些人，以前也不是没给其他东家干过活。”

老算命先生叹了口气，眼神飘向远方，像是回忆起了那些不堪的往事。

“早些年，有不少心术不正的商人、地主，还有些官家老爷，也会像您这样召集我们干活。”

“一开始，他们也会热情地提供饭食，嘴上说着

“管吃管住”

“待遇优厚”

“可从头到尾都不提饭食要花钱的事，我们这些人憨厚，想着能省点自家的粮食，便安心吃了。”

说到这里，老人的声音陡然低沉了几分，带着难以抑制的愤懑：“可等到活计干完，我们满心欢喜去领工钱的时候，那些东家便会拿出一本厚厚的账册，说我们吃了他们多少顿饭，每一顿都要按价扣钱。”

“您猜怎么着？他们算的那饭钱，一顿比城里最高档的饭馆还要贵上两倍！”

“更过分的是，有些东家贪心不足，连他们自己家大小主子、甚至是家里的丫鬟仆人吃的饭，都偷偷算到我们的账上！”

一旁的年轻力工听到这里，忍不住红了眼眶，插话道：

“是啊老爷！我爹以前就遇到过这种事！”

“当年给一个地主修宅院，干了三个月的苦力，本想着能领些工钱给我娘治病，结果被扣完饭钱，到手的钱还不到原来的三分之一！”

“那点钱，连抓两副药都不够……”

他的话引起了周围人的共鸣，不少人纷纷点头，脸上露出了相同的悲愤与委屈。

老算命先生拍了拍那年轻力工的肩膀，继续说道：

“就是这样，一顿顿看似免费的饭食，最后都变成了东家压榨我们的手段。”

“辛辛苦苦干了几个月，到头来不仅赚不到钱，甚至还要倒贴！”

“有那家里实在困难的，为了领回剩下的一点工钱，只能忍气吞声”

“也有人不服气去争辩，可那些东家要么有财有势，要么勾结官府，我们这些穷苦百姓哪里争得过？到最后，只能自认倒霉。”

“久而久之，我们就都怕了，也学乖了。”

老人的声音里满是疲惫。

“后来再给人干活，不管东家说得有多好听，我们都不敢再碰他们提供的任何东西。”

“饭不敢吃，水不敢喝，就连工具坏了，宁愿自己掏钱修，也不敢用东家给的新工具，就怕一不小心，又被他们算计了工钱。”

“不是我们不信任洛老爷您，实在是以前吃的亏太多，心里的疙瘩解不开啊！”

听完老算命先生的讲述，洛阳才彻底恍然大悟。

原来众人抗拒的不是饭菜本身，而是过往被压榨、被欺骗的痛苦经历，在他们心底留下了太深的阴影。

那些看似无理的防备，实则是他们保护自己微薄收入的无奈之举。

一旁的刘娇娇和英姐也面露愕然，她们虽知晓底层百姓生活不易，却从未想过，竟有东家会用如此卑劣的手段剥削劳工，一时间，两人看向工人们的眼神里，多了几分心疼与理解。