他之所以态度大变，是因为担忧刘备会挥兵南下，且他的家族在南阳的田庄也被张飞所夺。

他愤怒地低语：“刘备，我助你拿下南阳，你竟还贪婪地想要荆州！”

他痛斥刘备是个贪心不足的小人。

刘表接到消息后，尽管愤怒难抑，却无法立刻作出决定。

这时，蔡瑁满脸怒气地闯入府中，坚定地表示荆州的领土不容他人染指，对刘备的野心深恶痛绝，请求刘表下令全军出击，讨伐刘备，并誓言要收回南阳。

蔡瑁与蒯越作为荆州两大族的家主，他们的表态让刘表心中的犹豫一扫而空，他决定挥兵北上，夺回南阳。

建安二年初春，刘表集结四万大军北进，首当其冲的是新野。

这消息很快传到了宛城。

刘备收到刘表的问罪书后眉头紧锁，但张飞却洋洋得意，仿佛他们的挑衅行为成功了。

刘备无奈地看着张飞，责怪他为何要去招惹蔡氏和蒯氏的田庄，引发这场战事。

这道问罪书既是刘表的愤怒宣战，也是他的责任召唤。

刘表书信指责刘备，声称张飞掠夺南阳百姓，引发众怒。

南阳士子合上信件，请求刘表出兵铲除刘备一行人，以解南阳困境。

刘表于是宣称响应百姓呼声，领兵讨伐刘备。

蔡氏和蒯越占去宛城四周大量田地，致使税收减少，无法养活将士。

面对刘备的责难，张飞依照邓牧的计策，给出了合理的解释。

刘备听后陷入沉思。

邓牧进一步揭露，蔡蒯两族霸占原本属于自耕农的田地，甚至利用刘表的庇护，将官有无主之地都占为己有。

如今刘备重建南阳，吸引百姓回乡，但蔡蒯两族却拒绝归还百姓田地。

这种行为公然对抗刘备法令，若不加制止，将导致百姓无田可种，刘备无税可征。

因此，邓牧认为张飞的行动虽可能有不当之处，但初衷是正确的。

此外，刘表对刘备心存忌惮，一份来自曹操的诏书任命刘备为荆州牧，加剧了这种恐惧。

邓牧分析，即使没有抢粮事件，刘表也会寻找其他借口进攻刘备。

他向关羽、糜竺等人示意，让他们加强论调，称刘表视刘备为眼中钉，企图置其于死地。

兄长此时若仍一味忍让，便不是仁义之举，而是显得迂腐愚蠢。

关羽率先领会了邓牧的暗示，随即站出来义正辞严地劝诫。

糜竺、张辽等文臣武将也纷纷表示赞同邓牧的观点。

刘备并非愚蠢之人，在众人的劝解下，心中的顾虑逐渐消散。

他恍然大悟，向邓牧拱手致谢，表示感谢其及时的点醒。

在众人的鼓励下，刘备终于下定决心与刘表争夺荆州。

他脸上的犹豫顾虑已消失无踪，取而代之的是决毅豪迈的神色。

他承诺无论张飞做了什么，他都会作为兄长承担责任。

同时，他已决定出兵南下迎战刘表。

然而，刘备清楚敌我力量的悬殊。

据情报显示，刘表率领的四万余大军数倍于他的军队。

尽管他总兵力达到近两万人，但其中四成是新兵。

还需要留下部分兵力镇守宛城以及防范北方的曹操。

因此，实际可用于与刘表正面交战的兵力最多不超过一万人。

面对如此悬殊的敌我力量，众人开始议论起来，纷纷提出策略建议。

大多数人的意见是放弃南部的一些县，如穰县、博望等，将兵力收缩至宛城，依靠宛城的防御进行防守反击。

刘备询问邓牧有何良策。