通讯接通，屏幕亮起。

画面剧烈晃动，视角很低，像是在奔跑中拍摄的。背景是医疗中心走廊熟悉的金属墙壁，但墙面上布满了焦黑的能量灼痕和那种淡金色的、蛛网般的污染纹路。画面边缘时不时闪过一些金属碎片——是被打碎的“金属垃圾”残骸。

欧阳博士的脸出现在镜头前。

老人脸色惨白得像个死人，眼镜碎了半边，右边脸颊上有一道还在渗血的划伤。他的呼吸急促，每说几个字就要停下来喘口气，显然是拼尽全力在跑。

“星语……我们正在……往主控制室……方向……”画面猛地一颠，欧阳博士踉跄了一下，差点摔倒，但还是稳住身形继续，“阿野醒了……但状态……不稳定……他让我……转告你……”

镜头转向一侧。

阿野被一个穿着动力装甲的医疗兵半背半拖着移动。他右臂的断口处还覆盖着那层冰蓝色的结晶，但结晶表面已经出现了细密的裂纹，有些地方甚至开始剥落，露出下面新生的、淡粉色的肉芽组织——愈合速度快得不正常。

他的眼睛睁着，瞳孔的颜色很奇怪：左眼是正常的深褐色，但右眼……右眼的虹膜变成了极其浅淡的金色，瞳孔深处还有两个极小的、暗红色的光点，像某种双瞳的残影。

最诡异的是他的表情。

左半边脸绷得很紧，嘴唇抿成一条直线，额头上全是冷汗，明显在忍受巨大的痛苦。但右半边脸却很……平静。平静得近乎麻木，右眼的目光空洞、涣散，像是在看着某个遥远的地方。

这种左右分裂的状态，让人不寒而栗。

“他说……”欧阳博士的声音把星语的注意力拉回来，“他知道……怎么结束这一切……但需要……和你……面对面说……”

画面再次剧烈晃动。

这次是因为他们经过的走廊拐角处突然冲出来一团金属垃圾——它已经进化出了类似爬行动物的四肢，虽然还是由乱七八糟的碎片拼成，但动作敏捷得多。它扑向队伍最后面的一个医疗兵。

砰！砰！

两声枪响。

是阿野开的枪。

他的左手——那只还保持人类形态的手——不知什么时候从医疗兵腰间的枪套里抽出了一把手枪，动作快得只留下一道残影。两发子弹精准地打在那团东西的核心——一块比其他碎片更亮、搏动更有规律的金色晶体上。

晶体碎裂。

整团金属垃圾瞬间解体，碎片哗啦啦散了一地，表面的金色能量场迅速熄灭。

阿野放下枪，左手在微微发抖。他转过头，看向镜头——或者说，看向镜头这边的星语。

那双分裂的眼睛，在那一刻，短暂地对焦了。

“星语。”他的声音从通讯器里传出来，嘶哑、虚弱，但很清晰，“听我说……没时间解释了……‘帷幕’的净化协议……只是个幌子……”

他停顿了一下，深吸一口气，像是在对抗某种痛苦。

“它们真正的目标……是‘基石碎片’里的……那个东西……”

“东西？”星语追问，“什么东西？”

“我……‘看到’了……”阿野的右眼瞳孔深处，那两个暗红色的光点微微闪烁，“当我和碎片连接的时候……当它试图‘吃’掉我的时候……我‘看’到了碎片最深处……藏着的东西……”

他的表情开始扭曲。

左半边脸痛苦地抽搐，右半边脸却依旧平静。

“那不是……普通的能量源……”他咬着牙，每个字都像是从牙缝里挤出来，“那是……一扇‘门’……或者说……一把‘钥匙’……‘帷幕’想要它……所以它们不能直接炸掉基地……必须‘净化’……必须‘回收’……”

星语脑子里飞速运转。

门？钥匙？

如果阿野说的是真的，那一切就说得通了——为什么“帷幕”要大费周章地搞什么净化协议，而不是直接一发歼星炮把整个基地扬了。因为它们想要碎片里的“东西”，而那个东西不能被暴力摧毁。

“我们该怎么阻止它们？”她问。

阿野没有立刻回答。

他的头低了下去，肩膀开始发抖。冰蓝色的结晶从他的断臂伤口处剥落得更多了，新生的肉芽组织疯狂生长，几乎以肉眼可见的速度在形成新的手臂雏形——但新长出来的部分，皮肤下隐约可以看到淡金色的纹路。

“阿野？”欧阳博士紧张地喊了一声。

阿野猛地抬起头。

这一次，他的右眼完全变成了淡金色。左眼还保持着深褐色，但瞳孔也明显放大，眼神里充满了某种……决绝。

“毁掉它。”他说，声音突然变得异常平静，“毁掉那把‘钥匙’……没有钥匙……‘帷幕’的计划就失败了……它们会撤离……”

“怎么毁？”

“用我。”阿野的嘴角，扯出一个极其怪异的笑容——左半边嘴唇在颤抖，右半边却向上扬起，形成一个冰冷的弧度，“我现在……一半是人……一半是它们的东西……我能……接触到碎片的最深处……我能……引爆它……”

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星语的心脏狠狠一跳。

“引爆？那你会——”

“我知道。”阿野打断她，语气平静得可怕，“但这是唯一的方法……否则它们会一直来……直到拿到钥匙为止……整个星系……整个联盟……都会被拖下水……”

通讯画面突然开始闪烁。

信号干扰。

星语看向控制台的主屏幕——基地全局图上，代表污染物的红点正在快速向主控制室区域聚集，数量之多几乎连成一片血色的潮水。

更糟糕的是，能量监测显示，基地外围的防御屏障正在被某种强大的外部能量场持续轰击。是那些碎片聚集物，它们在同时进攻。

内忧外患。

没有时间犹豫了。

“你们还有多久能到主控制室？”星语问。

“五分钟……最多……”欧阳博士看了一眼身后，“如果路上不被拦住的话……”

“我会派人接应你们。”星语迅速做出决定，“到了之后，直接带阿野去‘方舟’核心区。我会在那里等你们。”

她挂断通讯，转身看向控制室里还活着的人。

刚才那一战又死了两个，现在包括她在内，只剩七个人了。每个人都带着伤，每个人都筋疲力尽，但每个人都还握着武器，眼神里还有光。

“小林。”星语点名。

“在！”年轻人立刻上前，尽管他的一条腿还在流血，走路一瘸一拐。

“你带三个人，去三号通道口接应欧阳博士他们。路上可能会遇到那些东西，不用硬拼，把它们引开，拖延时间就好。”

“是！”

“剩下的人，跟我去‘方舟’核心区。”星语深吸一口气，“我们要准备……执行最后的方案了。”

“最后的方案”是什么，她没有明说。

但所有人都猜到了。

因为“方舟”核心区，就是存放“秩序基石”碎片的地方。

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五分钟后。

“方舟”核心区的大门在沉重的摩擦声中缓缓打开。

星语带着两个人率先进入。这里的情况比主控制室稍好——因为“方舟”本身就有独立的防御系统，虽然也受到了污染侵蚀，但至少主体结构还算完整。

核心区中央，那块“秩序基石”碎片悬浮在能量场中，缓慢旋转。

但它的样子，已经和星语记忆中的完全不同了。

原本棱角分明的淡金色晶体，现在表面布满了密密麻麻的、不断蠕动的暗红色“瘤”。那些“瘤”像是活的心脏，有节奏地搏动，每次搏动都释放出微弱的能量涟漪。而在晶体内部，隐约可以看到一个更深沉的、近乎黑色的核心，像瞳孔一样“注视”着外界。

那就是阿野说的“钥匙”？

还是别的什么东西？

星语不知道。

她只知道，当她靠近碎片时，左手手背上的污染纹路立刻变得活跃。冰蓝色的“锁链”发出不堪重负的“咔嚓”声，裂痕以肉眼可见的速度蔓延。而那些淡金色的纹路，则疯狂地试图挣脱束缚，想要和碎片建立连接。

“退后。”她对身后的两人说，“没有我的命令，不要靠近碎片五十米内。”