一个身影，早已在塔下等候。

他（或者她）的身形与人类相似，但更加高大修长，肌肤是半透明的冰蓝色，隐约可见内部流淌着如同极光般的能量。他穿着一袭简单的冰晶长袍，面容俊美却毫无表情，一双深邃的眼眸如同万载寒冰，平静地注视着走下舷梯的陆沉一行人。

“欢迎来到避难所，来自‘摇篮’的访客。”他的声音直接响起在众人的意识中，空灵而冰冷，不带丝毫情绪波动，“我是这里的守护者，你们可以称我为‘寒渊’。”

“摇篮？”陆沉捕捉到了这个关键词，与之前警告信号中的词一致。

寒渊微微颔首：“你们所居住的银河维度，在古老的记录中，被称为‘生命摇篮’。它是一个被标记、被观察，也被……隔离的区域。”

他的话如同冰锥，刺入每个人的心中。

“隔离？为什么？”星语忍不住问道。

“为了保护，也为了控制。”寒渊的目光扫过众人，最终落在星语身上，似乎对她能感知到更多东西并不意外，“‘摇篮’是宇宙中罕见的、能稳定孕育多种智慧生命的‘温床’。但这份丰饶，也引来了觊觎者。”

他抬起手，一道冰晶投影在空中形成，展示出那令人不寒而栗的“血肉熔炉”。

“你们遇到的，是‘吞噬者’的造物——‘血肉工坊’。它们游荡在宇宙的荒芜之地，寻找像‘摇篮’这样的生命聚集区，将其作为‘养料’，吞噬一切生命和文明，用以维持自身的存在和扩张。”

“吞噬者……”陆沉重复着这个充满恶意的名字，“它们就是收割者背后的操控者？”

“操控？”寒渊的嘴角似乎勾起一丝微不可查的、冰冷的弧度，“不，‘血肉工坊’本身就是吞噬者意识的延伸，是它们的工具和触手。真正的吞噬者……是更古老、更可怕的存在，它们存在于更高的维度，通常处于沉眠，只依靠这些‘工坊’本能地觅食和扩张。”

“那你们是谁？为什么帮我们？”阿野直接问出了核心问题。

“我们是‘冰裔’，远古‘守望者’文明的分支之一。”寒渊的语气依旧平淡，“我们的使命，便是监视‘摇篮’的边界，在‘吞噬者’的触手伸入时，进行干预和……清理。但大多数时候，我们只能旁观。直接介入‘摇篮’内部事务，是违反古老约定的。”