“任务简报我已经看了。”陆沉开门见山，“干得不错，但后果……可能比我们预想的严重。”

“流银同盟没安好心。”阿野闷声道。

“它们从来就没安过好心。”陆沉语气平静，“但这次，它们可能无意中（或者说有意）让我们触碰到了更深的水。联盟内部的分析团队初步判断，你们遭遇的，很可能是一种‘活化源点’，或者叫‘虚无哨兵’。它们是‘潮汐’先锋中更高级、更具备‘意识’的个体，负责侦查、试探、标记高威胁目标。”

“然后呢？被标记了会怎么样？”阿野问。

“不清楚。”陆沉摇摇头，“可能是被更强大的‘虚无’力量重点照顾，可能是被某些依赖‘潮汐’活动的未知文明或存在盯上，也可能……那标记本身就会像信标一样，持续暴露我们的位置。我们已经启动了最高级别的信息屏蔽和反追踪设置，但能否完全隔绝，没有把握。”

他看向阿野，眼神锐利：“‘启明星’号需要进入深度维护和升级状态。你们这次带回来的数据，尤其是关于‘活化源点’和最后意念标记的数据，至关重要。星语那边会全力分析。你们特遣队也需要休整，并针对这种新型敌人调整训练大纲。”

“另外，”陆沉顿了顿，“‘星火同盟’那边，对你们成功清除关键节点威胁表示了高度赞赏和感谢。几个之前犹豫的主要文明，态度开始松动。这或许是唯一的‘好消息’。我们在赢得一些话语权的同时，也把自己放到了更显眼、更危险的靶子上。”

机遇与危险，从来都是一体两面。

阿野走出帐篷，看着外面忙碌的基地和远处静静停泊、伤痕与荣耀并存的“启明星”号，点起一支特制的、不含尼古丁的提神烟卷（舰内严禁明火），深深吸了一口。

星空依旧浩瀚，黑暗依旧深邃。但他们已经不再是那个只能被动承受的文明了。他们有了牙齿，学会了狩猎，也因此在黑暗森林中，点亮了属于自己的火把——尽管这火把，也照亮了自己，引来了更多窥伺的目光。

前路艰险，但脚步不能停。因为停下，就意味着被黑暗彻底吞噬。