“我不是女子，我是‘阿安’。”宁安立刻打断他，往前凑了两步，压低声音道，“我学过三年骑射，突厥话比边军通译还流利，你带个懂军情的家丁，总比带个只会扛刀的莽夫强。再说，你要是把我赶走，我说不定真会自己找路去云州，到时候没人照应，才真要出事。”

正说着，远处传来一阵马蹄声，李晏卿派来的两百精锐亲兵就疾驰而至。这些人皆是跟着李晏卿打过仗的老兵，甲胄鲜亮，腰佩环首刀，领头的队正见了李瑾手中的节杖，跪地行礼：“末将参见行军总管！”。

宁安趁机往亲兵堆里缩了缩，头巾压得更低，只露出个侧脸，活脱脱一个不起眼的少年家丁。

她偷偷扯了扯李瑾的衣袖，用口型无声道：“就当多带个通译。”

李瑾望着亲兵们整齐的队列，又看了看身旁刻意敛去锋芒的宁安，终是叹了口气。他转身对队正道：“这是府里新来的家丁阿安，懂些突厥话，此次北上正好当通译，你给她安排个位置，不必声张。”

队正虽有些疑惑这“家丁”眉眼太过清秀，却不敢多问，连忙应道：“喏！”

宁安立刻换上恭顺的模样，跟着队正走到亲兵队伍末尾，还不忘回头给李瑾递了个得意的眼神。月光洒在她灰扑扑的头巾上，倒真没了半分金枝玉叶的痕迹。

“出发！”他将节杖高举过头顶，声音清亮如钟。

两百亲兵齐声应和，马蹄声踏破月光，朝着云州的方向疾驰而去。队伍末尾的“阿安”紧紧跟着，手指悄悄摸了摸怀里的公主令牌，又望了望前方那道握着节杖的挺拔身影，嘴角忍不住上扬。

李瑾望着节杖上飘扬的牦牛尾，又看了看亲兵队伍里那个刻意敛去锋芒的 “阿安”，终是叹了口气。

队伍北上的第一个驿站，便见出了身份转变的分量。

驿丞起初见李瑾一身劲装，身后跟着个清秀 “家丁”，只当是贵族子弟出游，态度敷衍地挥挥手让驿卒备水；可当亲兵亮出节杖与圣旨，驿丞的脸瞬间白了，连滚带爬地跪地叩首：“小人不知总管大人驾临，死罪死罪！” 转身就命人奉上刚炖好的羊肉汤、最厚实的棉垫，连给马添的草料都筛去了杂质。

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驿卒们好奇地打量着队伍末尾的 “阿安”，窃窃私语：“这家丁看着细皮嫩肉的，怎么跟着去打仗？”

宁安听见了，只低头帮亲兵整理马鞍，粗着嗓子道：“小人懂突厥话，能帮总管大人做事。” 李瑾恰好回头，见她被打量得有些局促，便对驿丞道：“这是我府里得力的帮手，沿途突厥哨声全靠他辨识。” 一句话解了围。

李瑾看着驿丞前后恭倨的模样，心里更懂 “总管” 二字的重量 ， 这不是荣宠，是能调动资源、安定人心的责任。他指着门外蜷缩的流民问：“这些人是从云州逃来的？”