殿前瞬间死寂，连落雪的声音都清晰可闻。周庸身后的几个世家老臣纷纷附和，窃窃私语声像蚊蚋般飘在殿内。玄甲卫握戈的手紧了紧，指节泛白，却碍于礼法，只能僵立不动。

李佑未动怒，只抬手示意内侍：“周卿既提‘妇德’，朕倒想问问，什么是德？”他缓步走下丹陛，冕冠垂珠扫过周庸的奏疏，“是深宅大院里的刺绣，还是生死关头的援手？”

他转头对身后的内侍道：“取周恒的家书来，念给众卿听听。”

内侍捧着一卷泛黄的信纸上前，声音朗朗穿透大殿：“父亲大人膝下：儿于陇右中箭，肠穿肚烂，本已断了念想。幸得苏小姐率女医营赶到，断粮三日，她与女医们分食干粮，却给儿喂参汤；夜里雪大，她亲自为儿裹伤，冻得手指发紫。若非得苏小姐，儿早已曝尸荒野，哪有今日？此等大恩，儿当以死相报——陇右伤兵周恒顿首。”

周庸的脸瞬间由红转白，瘫跪在地，连扶着奏疏的手都开始发抖。他侄子周恒的事，满朝皆知，只是他从未想过，救了侄子的，竟是自己口中“失德”的苏凝华。

“周卿，”李佑的声音沉如钟，“你侄子的命，抵不上世家的‘体统’？苏凝华带三十女医，在断粮三日、缺医少药的情况下，救回两百余伤兵，其中有世家子弟，也有寒门士卒。她手绘的陇右边防图，帮赵烈识破敌军埋伏，斩杀匈奴三千余人。这等忠烈、这等智谋，你说她配不上后位？”

他猛地提高声调，震得殿顶瓦当轻响：“大唐选后，选的是能与朕共守江山的巾帼，不是供在后宫的花瓶！门第算什么？若世家只知守着族谱论高低，那这朝堂，容不下他们！”

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这话如惊雷炸在殿内，附和周庸的老臣纷纷伏地，连称“陛下英明”。周庸面如死灰，被羽林卫架着拖出殿外，只留下一声绝望的哀嚎，很快被风雪吞没。

此时，太和钟已鸣至第七响，承天门处传来百姓的欢呼。苏凝华顺着声音望去，只见宫墙外，陇右回来的伤兵们带着家眷，举着“忠烈皇后”的木牌，跪在雪地里叩拜。他们有的断了胳膊，有的瘸了腿，却把木牌举得高高的，红漆在雪地里格外醒目。

“陛下，”苏凝华转向李佑，屈膝行了个半礼，翟衣上的凤纹在雪光中流转，“臣妾有一事请求。”