潘丽娟想说什么，但沈前锋已经解开外套，露出里面贴身的深色工装。他从随身的帆布包里取出攀爬用的绳索和锚钩——不是系统里的装备，是陈默用自行车零件改制的，钩头打磨得很锋利。

锚钩扣进井沿石缝，沈前锋试了试承重，然后转向赵师傅：“如果机关还能用，会怎么样？”

“井壁会滑开一道缝。”老人说，“蒸汽管道检修通道的入口。缝不大，侧身能进去。里面是……”他顿了顿，“我师父死的地方。”

沈前锋点点头，没再多问。

他抓住绳索，脚蹬井壁，身体缓缓沉入黑暗。手电咬在嘴里，光束随着他的动作在井壁上摇晃。潮湿的霉味越来越重，混合着某种金属锈蚀的酸气。

一米，两米。

井壁上的青苔蹭在衣服上，留下墨绿色的痕迹。沈前锋控制着下降速度，眼睛紧盯着砖层。老井的砖砌得很规整，每层砖大约十二厘米高，七层就是八十多厘米。

他停住了。

手电光照向正北方向——或者说，他判断的正北方向。井下的方向感很容易错乱，他只能依靠井沿上做的标记来对应。

从那个标记正下方开始，他一块一块数过去。

手指摸过冰冷的砖面。青苔滑腻，有些地方已经干结成壳。砖缝里的水泥早就风化，一碰就簌簌往下掉渣。

第六块，第七块……

数到第十一块时，手指感觉到了一丝不同。

这块砖的表面比周围的略微粗糙，像是后来补上去的。边缘也确实如赵师傅所说，凸出了一点点，大概一厘米。不仔细摸根本发现不了。

沈前锋腾出一只手，从工具包里取出小锤，在砖面上轻轻敲击。

咚。

空洞的回音。

他又敲了敲旁边的砖。

沉闷的实音。

没错，就是这块。

他把手电换到左手，右手抵住砖块凸出的边缘，用力向内按压。

起初没有任何反应。砖块纹丝不动，似乎已经和井壁长死了。沈前锋加了力道，手臂肌肉绷紧，砖块发出细微的摩擦声。

还是不动。

难道真的锈死了？

他皱了皱眉，调整了一下姿势。手指在砖块边缘摸索，忽然触碰到一个极小的凹陷——不是自然磨损，是人工凿出来的指槽。

他把拇指按进那个槽里，再次发力。

这次有了变化。

砖块向内移动了大概半厘米，然后卡住了。但几乎同时，井壁深处传来“咔哒”一声轻响，像是某个卡榫被释放。

沈前锋立刻松手。

接下来发生的事情快得让他差点没抓住绳子。

他面前的井壁——大概一米宽、两米高的范围——突然向内凹陷，然后像一扇推拉门一样，悄无声息地向左侧滑开。

滑开的宽度只有三十厘米左右。

刚好够一个人侧身挤进去。

而露出来的，是一条黑洞洞的水平通道。通道壁是红砖砌的，顶上有渗水的痕迹，地面铺着已经腐烂大半的木踏板。空气从里面涌出来，带着一股陈年灰尘和机油混合的味道。

还有一丝极淡的、若有若无的消毒水味。

沈前锋用手电照进去。

光束穿过飞舞的尘埃，照亮了通道深处。通道向下倾斜，延伸五六米后有个向右的拐弯。拐弯处的地面上，有几个新鲜的脚印。

布鞋印。

鞋底花纹是细密的横纹。

他悬在绳子上，看着那道滑开的缝隙，又看了看通道深处的黑暗。

系统界面在视野角落里微微发亮。

【线索追踪】任务进度从67%跳到了73%。

新的提示出现：“检测到隐蔽通道入口。通道建造时间：1907年。近期活动痕迹：密集。建议：进入探查。”

沈前锋没有立刻行动。

他仰头向上看，井口像一个小小的灰色圆洞，潘丽娟和阿祥的脸在洞口边缘隐约可见。他朝他们做了个“安全”的手势，然后指了指滑开的井壁，又指了指自己，最后指向通道深处。

意思很明确：找到了，我要进去。

潘丽娟没有回应。

但她解下了腰间的配枪，轻轻放在井沿上，枪口对着井外——她在警戒。

小主，

沈前锋深吸一口气，松开绳索，侧身挤进了那道缝隙。

通道比他想象的要窄。