凌晨两点，沙尘暴的强度达到顶峰。

地下掩体的通风口被沙砾撞击得 “咚咚” 作响，即使隔着三层过滤网，空气里还是弥漫着细小的沙尘，吸入鼻腔时能感觉到明显的颗粒感。江辰靠在掩体角落，手指无意识摩挲着破甲军刺的刀柄，视网膜上的系统光屏始终亮着 ——【当前风速：28m/s（10 级风），沙砾冲击强度：中度，基地外层屏障耐受度：78%，无变异体信号靠近】

“江辰，你去眯会儿吧，我盯着监测屏。” 苏晴端着一杯温水走过来，她的迷彩服袖口沾着沙尘，眼底带着淡淡的红血丝。从沙尘暴开始到现在，两人已经在警戒塔和掩体间往返了三次，检查屏障的稳固性、清理通风口的积沙，几乎没合过眼。

江辰接过水杯，指尖触到杯壁的暖意，才发觉自己的手已经冻得有些僵硬。他看向监测屏上跳动的数据，又瞥了眼熟睡的众人 —— 楚芸靠在医疗箱旁，呼吸均匀，楚梦瑶蜷缩在母亲身边，小脸埋在防风沙服的衣领里；林晚秋趴在物资清单上，眉头微蹙，似乎在做着和数据相关的梦；李伟的腿还打着石膏，靠在墙角睡得很沉，赵强和李胖子则头靠头挤在角落，呼噜声此起彼伏。

“再等等，三点钟还要去检查东侧的屏障。” 江辰喝了口温水，将杯子放在地上，“刚才监测屏跳了一下，东侧屏障的耐受度降到 75%，可能有沙砾从缝隙里渗进去了。”

苏晴没再劝说，只是拉过一条毛毯递给他：“披着吧，别着凉。” 她的手指不小心碰到江辰的手腕，能清晰感觉到他皮肤下的血管在跳动，带着一丝冰凉。江辰接过毛毯裹在身上，转头看向苏晴：“你也歇会儿，不然等会儿没力气扛钢板。”

两点五十分，江辰准时叫醒苏晴。两人轻手轻脚地走出掩体，尽量不吵醒其他人。仓库内部已经积了一层薄沙，踩在上面发出 “沙沙” 的声响，东侧的卷帘门被风吹得微微晃动，缝隙里不断有沙砾灌进来，在地面堆成一小堆。

“先去屋顶看看屏障的情况。” 江辰拎起扳手，踩着梯子爬上屋顶。刚掀开防雨棚的缝隙，一股强风就灌了进来，夹杂着沙砾打在脸上，疼得他下意识眯起眼睛。屋顶的防风沙屏障由钢材和木板拼接而成，此刻西侧的几块木板已经被风吹得变形，缝隙比之前扩大了不少，沙砾正顺着缝隙往下漏。

“得用钢板把缝隙压住。” 苏晴从工具包里掏出卷尺，测量着变形木板的尺寸，“需要三块 1.2 米长的钢板，还要用螺栓固定，不然风一吹还会变形。”

江辰点头，从屋顶的物资堆里搬来三块钢板，苏晴则递过螺栓和扳手。两人配合默契，江辰负责将钢板对准缝隙，苏晴则用扳手拧紧螺栓。强风不断吹打着他们的身体，好几次江辰都差点被风吹得站不稳，只能死死抓住屋顶的栏杆，苏晴则在一旁用身体顶住他的后背，防止他摔下去。

经过半个小时的忙碌，西侧的缝隙终于被堵住，屏障的耐受度重新回升到 82%。两人刚要去检查东侧，突然听到仓库下方传来 “咔嚓” 一声脆响 —— 是东侧卷帘门的锁扣被风吹断的声音。

“不好！” 江辰立刻爬下梯子，苏晴紧随其后。东侧的卷帘门已经被风吹开一道半米宽的缝隙，大量的沙砾正顺着缝隙灌进来，仓库里的积沙以肉眼可见的速度增多。更危险的是，缝隙外的沙暴中，隐约有两道灰影在晃动，像是被风声吸引过来的变异体。

【检测到变异体信号 ×2，危险等级 C++ 级，为 “沙暴变异体”（适应风沙环境，移动速度提升 30%，体表覆盖沙砾层，防御增强），距离基地 100 米】

“苏晴，你去拿燃烧瓶和弩箭！我先顶住卷帘门！” 江辰扑到卷帘门后，用肩膀顶住门板，试图将缝隙缩小。但风速实在太大，他的肩膀很快就传来酸痛感，门板依旧在被风吹得不断晃动，缝隙反而有扩大的趋势。

苏晴很快拿来燃烧瓶和弩箭，她将燃烧瓶递给江辰，自己则举起弩箭对准缝隙外：“我看到它们了！在正前方 50 米处，正朝着这边过来！” 江辰接过燃烧瓶，没有立刻扔出去 —— 沙暴中视线受阻，燃烧瓶的命中率会大大降低，而且沙砾可能会扑灭火焰，达不到预期效果。

“再等 20 米！等它们靠近了再动手！” 江辰咬着牙顶住门板，肩膀的酸痛感越来越强烈，甚至开始发麻。苏晴的手心也冒出了汗，弩箭的准星始终锁定着沙暴中的灰影，手指紧紧扣在扳机上，等待着最佳时机。

10 米、8 米、5 米 —— 两道沙暴变异体终于冲出沙暴，出现在卷帘门的缝隙外。它们的体型比普通变异体更瘦长，体表覆盖着一层厚厚的沙砾，眼睛已经退化，取而代之的是布满全身的感知触须，正不断摆动着，锁定着仓库内的人类气息。