第一次议事堂召开时，来的下人还都战战兢兢，不敢多言。叶凌薇也不着急，只是温和地鼓励大家。

慢慢地，开始有人大胆发言。

大小姐，奴婢觉得各房领用物品的手续太繁琐……

小的以为花园里的活计可以分片负责……

奴婢有个想法，浆洗房可以按颜色分拣衣物……

叶凌薇认真听着每个人的建议，合理的当场采纳，不合适的也会耐心解释。更让人惊喜的是，每个被采纳的建议，提出者都能得到赏银。

这下子，下人们的积极性被彻底调动起来了。

这日午后，叶凌薇正在议事堂听取建议，老太君身边的嬷嬷突然来了。

大小姐，老太君请您过去一趟。

叶凌薇心中微动，面上却不显，安抚了在场的下人后，跟着嬷嬷往慈安堂去。

一路上，她注意到府中的变化——花木修剪得更加整齐，走廊擦得一尘不染，连往来下人的步伐都显得轻快有力。

到了慈安堂，老太君正靠在榻上喝茶，见她进来，脸上露出难得的笑容。

薇儿来了，快坐。

祖母找孙女有事？

老太君放下茶盏，欣慰地看着她：这些日子府中的变化，祖母都看在眼里。你做得很好，比祖母想象的还要好。

叶凌薇谦逊地低头：祖母过奖了，孙女只是尽本分而已。

不必过谦。老太君摆摆手，从前王氏掌家时，府中看似井然有序，实则暗藏污秽。你如今这般治理，才是真正让侯府焕发生机。

她顿了顿，又道：听说你还设立了什么……议事堂？

叶凌薇解释道，让下人们有机会说话，才能知道哪里需要改进。

老太君点头赞许：这个主意好。治家如治国，既要严明法度，也要广开言路。你年纪虽轻，却深谙此道。

正说着，外头传来一阵喧哗。一个小丫鬟急匆匆进来禀报：老太君、大小姐，花园里……花园里出事了！

叶凌薇神色一凛：出什么事了？

花匠王伯和修缮处的李管事吵起来了，好像是为了翻修凉亭的事……