我不敢往下想。

最终我没再问老太太什么，把铜钱揣进怀里，继续往前走。土路越走越窄，两旁的枯草越来越密，有些草长得比人还高，在灰蒙蒙的天光下投下黑漆漆的影子。我走了大概半个小时，远远地看到了一个人影站在路边。

走近了才看清，那是一个穿着红裙子的女人，年纪看着不大，大概二十出头，头发很长，披散着垂到腰际。她的脸很白，不是化妆的那种白，是没有血色的、纸一样的白，但五官很漂亮，眉眼弯弯的，嘴唇红得像涂了血。

红裙女人朝我笑了一下，那笑容说不上好看，也说不上不好看，就是觉得不太对劲，笑得有点过于标准了，像电视里选美小姐的假笑，眉眼和嘴角的角度都像是量过的。

“沈渡，你要过阴阳路？”她开口了，声音倒是挺好听的，脆生生的，像夏天井水里泡过的西瓜。

我没回答，警惕地看着她。在这个鬼地方遇到的所有人都不太对劲，这个红裙女人也一样。

“你不用怕。”红裙女人往前走了一步，裙摆在风里飘了一下，但我没感觉到有风，“我只是来提醒你一件事。”

“什么事？”

红裙女人凑近了一些，我闻到了一股很浓的花香味，像是栀子花，又像是白兰花，甜得发腻，熏得我有点头晕。她凑到我耳边，轻声说了一句话，声音轻得像蚊子叫，但我每个字都听得清清楚楚。

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她说：“过了奈何桥，喝了孟婆汤，你就不是你了。”

她说这话的时候，嘴唇几乎贴到了我的耳朵上，气息是凉的，像冬天从门缝里灌进来的冷风，激得我浑身一哆嗦。

我后退了两步，拉开距离，盯着她问：“你是谁？”

红裙女人歪着头看了看我，眼珠子转了转，那种转法不太对，正常人转动眼珠是一个平滑的过程，但她的眼珠是一下一下地跳过去的，像坏掉的钟表指针。她伸出手指点了点我的胸口，指甲长长的，涂着鲜红的蔻丹，在灰蒙蒙的光线下红得像要滴血。

“我是你娘派来的人。”她说，“你娘让我告诉你，她没有喝孟婆汤，她在望乡台上等你，等了二十七年，就是为了告诉你一件事。”

“什么事？”

红裙女人收回了手，退后一步，脸上那个标准的笑容慢慢消失了，换成了一种我看不懂的表情，说不上是悲还是怜，又或者只是装出来的悲和怜。她从袖子里抽出一张纸，叠得方方正正的，递给我。

我接过来打开，纸上只有一行字，字迹娟秀工整，像是女人写的。

“你爹不是你亲爹。”

我盯着这行字看了三秒钟，脑子里噼里啪啦地炸开了烟花。

我爹不是我亲爹？开什么玩笑？我从小在那个家里长大，虽然我爹这个人沉闷寡言，对我谈不上多亲热，但好歹养了我二十多年，供我读书，帮我张罗结婚，在我开店缺本钱的时候把棺材本都拿出来了。你现在跟我说他不是我亲爹？

“你娘说，真相只有她自己能告诉你。”红裙女人说完这句话，转身就走。

“你等等！”我喊了一声，想追上去，但红裙女人走得极快，红裙子在灰蒙蒙的雾里一晃一晃的，没几步就消失在了路尽头。我想跑着去追，脚底下却猛地一软，像踩进了棉花堆里，整个人往前一栽，扑通一声摔在了地上。

等我爬起来的时候，眼前的路已经完全变了。

土路消失了，碎石子消失了，两旁的枯草也消失了。我站在一条宽阔的大道上，路面铺着青石板，光滑得像镜子，倒映着头顶灰蒙蒙的天。青石板路的左边是一条河，河水是黑色的，但不是脏的那种黑，是很纯粹的、墨汁一样的黑，河面上浮着一层薄雾，雾里有东西在动，像鱼，又不太像鱼，因为鱼不会发出声音，而那团雾里确实传出来一种细碎的呢喃声，像是很多人在水下说悄悄话。

青石板路的右边是一堵墙，墙很高，看不到顶，墙面上全是凹进去的壁龛，每个壁龛里都放着一盏油灯。那些油灯有些是亮着的，有些已经灭了，亮着的发出青蓝色的光，把墙壁映得像一块巨大的荧幕。我走过那些亮着的灯的时候，能感觉到灯光照在身上凉飕飕的，像有什么东西透过光线在触碰我的皮肤。

我想起走廊墙上那张纸上的字——若见灯，莫去碰，灯里关着的是冤魂。

我加快脚步往前走。

青石板路很长，一眼望不到尽头，头顶那片灰蒙蒙的天始终是那个样子，没有亮起来，也没有暗下去，时间在这里似乎是静止的。我不知道自己走了多久，可能是一小时，也可能是一天，因为没有任何参照物可以判断时间流逝的快慢。

路上渐渐开始出现了别的人。

他们和我穿得差不多，灰白色的粗布衣裳，黑色的布鞋，一个个低着头往前走，谁也不看谁，谁也不说话。队伍很安静，只有脚步声，啪嗒啪嗒的，单调而整齐，像一首没有旋律的进行曲。我混进了这支队伍里，发现周围的人脸上都没有什么表情，眼神空洞地望着前方，机械地迈着步子。

队伍最前面有一个穿黑衣的人，身材高大，宽肩窄腰，走路的姿势很特别，每一步都迈得很稳，脚跟先着地，然后脚掌，最后脚尖，像是在丈量什么。他手里提着一盏灯笼，那灯笼的光是白色的，照在地上形成一个完美的圆形光圈。

黑衣人大概察觉到我在看他，停下脚步，转过身来。

我这才看清了他的脸。他长得很年轻，剑眉星目，面如冠玉，但眼神老得不像话，那双眼睛里没有年轻人的朝气，只有看过太多生死之后才会有的那种漠然和平静。他穿着一件黑色长袍，扣子系得严严实实，领口露出一圈白色的里衣，干干净净的，和周围灰扑扑的一切格格不入。

“你没喝孟婆汤？”黑衣人看着我，眉头微微皱了一下。

“什么？”我没听懂。

黑衣人的眉头皱得更紧了，他提着灯笼朝我走近，白色的光笼罩在我身上，我感觉自己像被X光扫过一样，浑身不自在。灯笼的光在我身上停留了几秒，黑衣人脸上的表情从困惑变成了恍然，又从恍然变成了一种微妙的……同情？

“活人？”他低声说了一句，像是在自言自语，又像是在对我说话。

“我是活人。”我赶紧说，“我也不知道怎么到这儿来的，我昨天还在家睡觉，一睁眼就到这个地方了。你能告诉我怎么回去吗？”

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黑衣人没回答，把灯笼举高了一些，白色的光圈在我头顶晃了晃。我顺着灯笼的光往上看了一下，瞳孔猛地一缩。

灰蒙蒙的天上，悬挂着无数条丝线一样的东西，闪闪发亮，从遥远的高处垂下来，每一根都连在队伍里的人头顶上。那些丝线有粗有细，有的人头顶上的丝线亮得刺眼，有的则黯淡得几乎看不见。我下意识地伸手摸了摸自己头顶，摸到了一根冰凉的细线，没有重量，但确实存在，像是从我头顶长出去的，向上延伸，消失在灰雾里。

“那是你的命线。”黑衣人平静地说，“线还在，你就还活着。线断了，你就永远留在这里了。”

我摸着自己头顶的那根命线，心里涌起一种说不上来的感觉。那根线冰冰凉凉的，摸上去像金属丝，但又没有金属的硬度，反而有一种奇怪的韧性，像蜘蛛丝。

“你的线很亮。”黑衣人看了一眼我的头顶，淡淡地说，“但你不该来这里。”

“我知道我不该来，我这不是来了吗？你告诉我怎么回去行不行？”

黑衣人沉默了一会儿，把灯笼放低了一些，目光从我头顶移到我的脸上，盯着我的眼睛看了足足有十秒钟。我被他看得心里发毛，不自觉地后退了半步。

“回去的路只有一条，”黑衣人终于开口了，“往前走，过奈何桥，在望乡台上找到你要找的人，然后在命线断之前原路返回。记住了，你只有一天的时间。在这里一天，是阳间的一年。今天是你娘的生忌，也是她的死忌。”

他说完这句话就不再理我了，转身提着灯笼继续往前走。队伍又开始移动起来，人群像一条灰色的河流，无声无息地向前流淌。我站在队伍中间，脑子里反复回想着他的话——今天是你娘的生忌，也是她的死忌。

我娘的生忌？我从来不知道我娘的生辰。

队伍往前走了没多远，前面的视野忽然开阔起来。青石板路到了尽头，取而代之的是一座石桥。桥不高，也不宽，大概能并排走三个人，桥身是用白色的石头砌成的，但颜色发灰发暗，像是被雨水冲刷了几百年。桥下的河水是黄褐色的，流速很慢，像粥一样黏稠，水面上漂浮着一些说不清道不明的东西，有时候是几片枯叶，有时候是一团黑影，有时候伸出一只手——不是真实的手，是水波形成的形似手掌的波纹。

桥上站着三个人。

中间一个是个老婆婆，佝偻着背，头发全白了，梳着一个圆髻，插着一根银簪子，穿着靛蓝色的褂子，围着黑色的围裙，围裙上别着一块白手帕。她面前摆着一张八仙桌，桌上放着一排粗瓷大碗，碗里盛着浑浊的液体，颜色灰白，像洗过毛笔的水。老婆婆舀起一碗汤，递给排在最前面的人，那人接过去一饮而尽，然后继续往前走，走路的姿势和之前截然不同，像是被抽走了什么，脚步轻飘飘的。

我看到这一幕，脑子里浮现出三个字——孟婆汤。

老婆婆左手边站着一个穿白衣服的人，面容模糊，看不清楚，怀里抱着一本厚厚的册子，翻来翻去地查着什么，每过来一个人，他就抬头看一眼，用笔在册子上画一下。老婆婆右手边站着一个穿黑衣服的人，和前面那个提灯笼的黑衣人打扮差不多，但气质完全不同，这个更阴沉，周身散发着一种拒人千里的冷漠气息。

队伍在前面缓慢地移动着，每过一分钟就往前走几步。我排在队伍中间，前后左右都是灰扑扑的人，谁都不说话，只有翻书声、舀汤声，和一个人喝完汤之后轻飘飘远去的脚步声。空气里弥漫着一股奇怪的味道，像煮了很久的中药，苦中带涩，涩里又透着一丝说不清道不明的甜。

终于轮到我了。

老婆婆抬起眼皮看了我一眼，手上舀汤的动作没停，一勺一勺地往碗里舀，那汤浓稠得像米汤，倒进碗里的时候发出咕嘟咕嘟的声音。她把碗推到我面前，示意我端起来喝掉。

我没有伸手。

“你是孟婆？”我问。

老婆婆抬起眼皮又看了我一眼，这次看得久了些，她的眼睛不大，眼角的皱纹密密麻麻的，但瞳孔很亮，像两颗黑葡萄。她看了看我，又看了看我头顶的方向，忽然把手缩了回去。

“你没死？”孟婆的声音不像我想象中那么苍老，反而有一种老年女性特有的圆润和温和。

“我是活的。”我第三次说出这句话。

孟婆没说什么，朝旁边的白衣人和黑衣人各看了一眼。白衣服的人停下翻册子的动作，抬头看了我一眼，依然看不清楚他的面容，但我能感觉到他的目光像冬天的风一样锐利。黑衣服的人则没有任何反应，像一尊雕像。

“这孩子是误入的。”白衣服的人说了一句，声音飘忽不定，像隔着一层纱传过来的。

孟婆点了点头，把桌上那碗汤端了回去，倒回了锅里。她重新舀了一碗，但这次碗里的汤颜色不一样了，是透明的，像清水。她把碗推到我面前。

小主，

“喝这个。”

“这是什么？”

“清水。”孟婆说，“喝了这个，你就能看到你要看的东西，但不能忘记你应该忘记的事。”

我犹豫了一下，端起碗喝了一口。确实是清水，但带着一丝凉意，从喉咙滑下去之后，整个人忽然变得清明起来，像是戴上了一副眼镜，眼前的一切变得异常清晰。桥上石头的纹理、河面上每一道波纹的走向、孟婆围裙上白手帕的针脚，全都纤毫毕现。

不只眼前的景象变清晰了，脑子里也忽然涌进来很多东西。我看到了我五岁那年，娘躺在床上，脸色蜡黄，瘦得皮包骨头，她伸出手来摸我的脸，手指冰凉，嘴唇在动，但我听不清她在说什么。我看到了我爹站在门口，低着头，肩膀在抖，不知道是在哭还是在干什么。我看到了一个陌生的男人，站在我家院子外面的大槐树下，遥遥地望着我们家的方向。

那些画面像电影一样在脑子里快速闪过，一幅接一幅，有些是我有记忆的，有些是我根本没有印象的，但它那么清晰，不像是凭空捏造的。

我放下碗，抬头看着孟婆。

孟婆也看着我，在某一瞬间，我觉得她的眼神不像是看一个陌生人的眼神。她甚至伸手整理了一下我领口的衣角，那个动作自然极了，像是做过很多次一样。但她的表情很快恢复了，像什么都没有发生过。

“过了桥，一直走，走到望乡台。你娘在那里。”孟婆说完这句话就把我往前推了一把，我踉跄了一步，踏上了奈何桥的石板。

过桥的那一段路走得我浑身发抖，不是因为害怕，而是因为桥下的河水发出的声音。那黄褐色的黏稠河水里传出来的，不是流水声，而是一个个声音的碎片——有人在哭，有人在笑，有人在叫喊，有人在大声说话，所有的声音混杂在一起，嗡嗡嗡的，像几千只蜜蜂在耳边飞，每一个声音都尖锐地刺进脑子里，恨不得把脑浆搅成浆糊。我捂着耳朵拼命往前跑，脚下的石板滑溜溜的，好几次差点摔倒，跑到桥的另一头的时候，我弯着腰大口大口地喘气，耳朵里还在嗡嗡响。