战后，孙锐做了一个令部落上下大为震撼且感动的决定：他将所有俘虏（包括那名西班牙军官）以及缴获的所有武器、马匹，全部交给部族首领处置，并归还了所有被抢的猎物。他只提出一个请求：允许大明在草原边缘、靠近新发现大河（孙锐将其暂命名为“天河”）的地方，建立一个永久性的贸易与科研前哨站；双方共同勘探开发已发现的矿产，所得收益按事先商定的公平比例分享。
“疾风与野牛部族”的首领看着那些跪地求饶的欧洲俘虏、明军精良的装备、神奇的“铁船”，以及孙锐所表现出的尊重与诚意，沉默了许久。
最后，他解下自己佩戴的一串由熊爪和鹰羽制成的项链，郑重地戴在孙锐脖子上——这是部族最高级别的友谊与同盟信物。
“从今日起，”首领用生涩但坚定的汉语说道，这是他从与明人贸易中学得的，“疾风与野牛部族，与大明帝国，是兄弟。草原，可以分享。地下的石头（指矿产），可以一起挖。但草原上的野牛，是我们的兄弟，不能滥杀。”
“大河计划”取得了远超预期的战略性突破。
不仅确认了一条流量巨大的主干河流（即后世密西西比河的重要上游支流），一片面积惊人的肥沃草原（北美大平原西部），发现了极具价值的铜、煤等矿产资源，更重要的是，与一个实力不俗的内陆强大部族建立了以互信为基础的同盟关系。
当编码后的捷报通过探险队携带的便携式电报机，一站站传回新明港电报总局时，已是九月初。
马武站在镇守使司官署三楼露台上，手中拿着孙锐发回的详细报告和初步绘制的草图，久久凝视着北方。
报告以严谨的公文格式书写，并附有简图。
图中，一条粗壮的蓝线从新明港沿萨克拉门托河北上，在东侧分出另一条更粗的蓝线，标注为“天河（暂名）”。蓝线两侧是大片绿色区域，标注“野牛草原（疾风与野牛部族领地）”。图旁有朱批备注：“天河实测最宽处三百二十丈，水流平稳，河床较深，具备优良通航潜力。沿岸平原面积预估超数个江南府县，土壤极沃。已确认露天铜矿脉两处、优质煤矿床一处、疑似铅锌矿迹象。与‘疾风与野牛部族’（成年战士约五百，总人口估三千）正式结盟，获准于‘天河-萨河交汇处’建立‘天河前哨站’。”
报告末尾，孙锐建议：“……此河流域潜力巨大，堪称‘新陆腹心’。建议：一、立即筹划向天河沿岸移民垦殖，建立农业与畜牧基地；二、设计建造载量更大、适航性更强的内河蒸汽船只，建立定期客货航运；三、于‘天河前哨站’常驻兵力一哨（百人）以上，配备火炮，修筑简易工事，保护商路、震慑不轨；四、继续沿‘天河’向东探索，其必汇入更广阔水域，可能为内陆巨湖或海湾，战略价值亟待查明……”
马武放下报告，走到官署内那幅占据整面墙壁的《皇明寰宇坤舆全图》前。
这幅图由格物院舆地所主持绘制，每月根据各地回报更新。
如今的美洲西海岸部分，已布满了代表城镇、港口、矿场、农垦区的标识。而现在，一条新的红线即将从海岸伸向内陆，指向那片刚刚揭开面纱的广阔天地。
他拿起专用的绘图笔，在地图美洲部分的空白处，以遒劲的笔迹写下数行批注：
“美洲拓殖，宜分三层次推进：一为‘沿海枢纽层’，以新明港为核心，控太平洋航线，辐射周边；二为‘大河走廊层’，以萨克拉门托河-‘天河’水系为动脉，深入内陆，汲取资源，拓展疆域；三为‘战略纵深层’，以此整片大陆为依托，积蓄力量。西可跨洋驰援瀛洲、南洋，东……待探索其尽端，或可成钳制欧陆之另一支点。”
写到这里，他停顿了一下，脑海中再次浮现陆仁电报中的那句话：“此物之于幅员辽阔之地，价值不可估量。”
是啊，面对如此广袤复杂的新大陆，没有来自天空的视野和速度，仅靠地面和水面探索，效率终究有限。
他转身，口述给机要书记官，命其立即拟发回本土的加密长电：
“……‘大河计划’第一阶段圆满，发现巨河‘天河’及无尽沃土，并与内陆强部‘疾风与野牛’结盟。然美洲疆域之广袤，远超早期预估，地面探索虽必行，然效率有待提升。请速遣‘飞天所’资深技正、飞行教习及‘巡天’机组关键部件抵美。新明港木料、帆布、漆料齐备，本地工匠学徒可塑性强，可立即着手筹备建立‘美洲航空训练所’。若得‘铁翼’巡弋，则万里河山，一日可览；广袤疆土，动静尽掌……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
“……另，请转告谢姑娘：其‘冰雪蜜城’新明港分号生意兴隆，‘金莓冰酪’尤受追捧。本地野莓风味独特，已命农垦所尝试驯化培植。她若有兴趣，可遣专人前来考察，筹建果品加工事宜……”
电报发出时，夕阳正缓缓沉入太平洋浩瀚的波光之中。
金色的余晖为新城的水泥建筑、繁忙的码头、街道上熙攘的人群，镀上了一层温暖而充满希望的光泽。
港外，又一艘从瀛洲长崎驶来的定期班轮正在引水员的指引下缓缓进港。
船厂区，为新航线设计的更大吨位混合动力船的龙骨正在架设。
电报总局内，收报机的声响连绵不断，将美洲与本土、与南洋、与万里之外西线战场的信息紧密相连。
这是一个正在强力搏动的新世界心脏。
而马武深知，这一切，仅仅是一个伟大时代篇章的起始段落。
当欧洲的君主们还在为君士坦丁堡的围城与内部的纷争焦头烂额时，大明已经在另一片完整的大陆上，打下了坚实而深远的根基。这些根基正沿着河流、沿着海岸、沿着即将出现的空中航线，不可阻挡地蔓延生长。
终有一日，当帝国需要时，来自东方的舰队与来自美洲的兵团，将能够形成跨越重洋的战略呼应。
那是陆仁远期谋划中的图景，也是他马武在此地栉风沐雨、开拓经营的全部意义所在。
他极目西望，海天相接之处，最后一缕晚霞正被深蓝的夜幕吞没。
但新明港的万千灯火，已然次第燃亮，如同撒落在新大陆海岸的璀璨星辰，坚定地照亮着通往未来的航路。