紫禁城的深宫高墙，似乎也圈不住日渐长大的太子朱厚照那颗愈发躁动不安的心。

弘治帝揉着发胀的太阳穴，疲惫地靠在龙椅上。御案上，摊开着几份来自东宫讲官言辞恳切却又充满无奈与沮丧的奏报。

“太子殿下天资聪颖，然心思飘忽，于经史子集殊无耐心。今日讲《尚书》，臣言尧舜禹汤，殿下竟问‘彼时可有大炮否？若有，纣王岂非一炮了账？何须武王伐纣那般麻烦’…臣…臣无言以对。”

“殿下于课上常神游物外，或摆弄袖中蝈蝈，或偷画臣之丑相…规劝之，则嬉笑应对，或假意昏睡…”

“殿下近日迷于蹴鞠，竟将小太监分为两班，于文华殿庭院内角逐，喧哗之声震天，踢碎窗玻璃数块，撞倒香炉一座…”

“更有甚者，殿下私令太监于宫中设市，自扮富商，令宫女太监扮作商贩百姓，买卖瓜果泥人，以鹅卵石充银钱，嬉闹终日，全无体统…”

一份份奏报，如同重锤，敲在弘治帝的心上。他近年龙体愈发违和，时常感到精力不济，对朝政已是勉力支撑，对太子更是寄予了厚望。他知道这个儿子聪明，甚至可称得上狡黠，可这份聪明劲儿全然不用在正道上，反而变着法地折腾，将那些饱学鸿儒的讲官气得吹胡子瞪眼，束手无策。

“照儿…朕的照儿…”弘治帝喃喃自语，眉宇间是化不开的忧虑与失望，“如此心性，将来如何克继大统，担起这万里江山，亿兆生民？”

他想起了陆仁。那个与自己儿子年岁相仿的年轻人，同样聪明绝顶，却沉稳干练，心思缜密，于国于民已立下赫赫实功。为何同龄人之间，差距如此之大？难道真是天生圣贤与顽劣之别？

“传陆仁。”皇帝的声音带着一丝沙哑和不易察觉的期盼。

陆仁很快奉召入宫。他敏锐地察觉到暖阁内的低气压和皇帝眉宇间的疲惫与愁绪。

“臣陆仁，叩见陛下。”

“陆卿平身。”弘治帝挥挥手，示意内侍将那几份东宫讲官的奏报递给陆仁，“陆卿，你先看看这个。”

陆仁快速浏览了一遍，心中已然明了。对于太子朱厚照的“斑斑劣迹”，他早有耳闻，甚至上次暂代东宫侍讲时已有领教，只是没想到如今变本加厉至此。

“陆卿，你都看到了。”弘治帝叹了口气，语气沉重，“太子如此行径，长此以往，朕心实忧。朕…朕近来身体不佳，更恐时日无多…若不能将太子引入正途，朕…朕有何面目去见列祖列宗？”话语中竟透出一丝英雄末路的悲凉。