使团即将北归的消息传到会同馆，大部分鞑靼使者都松了口气，归心似箭。唯独一人，却陷入了深深的矛盾和挣扎之中——三王子巴尔斯博罗特。

西山的见闻，对他造成的冲击是颠覆性的。那不再是传闻中富庶却文弱的南朝，而是一个拥有着可怕创造力、高度组织性和深邃知识的庞然大物。那轰鸣的工坊、神奇的透明玻璃、能将土地炸开的“手雷”、乃至那台喷吐白雾嘶吼作响的“钢铁巨兽”……这一切都指向一种超越弓马骑射的、更为根本的力量源泉——格物与秩序。

反观草原，部落割据，资源匮乏，生存仰赖天时，强盛时南下劫掠，衰弱时摇尾乞怜，循环往复，看不到真正的未来。一种深切的迷茫和对另一种文明模式的向往，在他心中疯狂滋长。

更有那权力的考量。他是三子，母亲出身永谢布部，虽得父亲些许喜爱，但在崇尚勇武的草原，他两位骁勇善战、母族势力更强的兄长才是汗位更天然的继承者。此次谈判的屈辱经历，反而让他窥见了一丝别样的可能：若能借助这庞然大物的力量，学到其强大的精髓，是否能在未来的权力格局中，为自己增添一枚足以压垮对手的沉重砝码？

留下！必须留下！这个念头一旦生出，便如野草般疯长。

就在使团收拾行装，准备次日北返的前夜，巴尔斯博罗特做出了一个惊人的决定。他避开副使阿鲁秃的耳目，通过鸿胪寺官员，紧急求见陆仁。

陆仁在值房接见了他。烛光下，巴尔斯博罗特神色坚定，用略显生硬但足够清晰的汉语，开门见山：

“陆大人，我不回去了。”

陆仁眉梢微挑，并未立刻回应，静待下文。

巴尔斯博罗特深吸一口气，继续道：“王庭之事，大人想必已知。我回去，于事无补，或许还会成为父亲与兄长们泄愤的对象。更重要的是……”他眼中闪烁着炽热的光芒，“我在西山看到了未来。草原不能永远活在抢掠与被征伐的循环里。我想留下来，学习！学习格物之学，学习如何让部民吃饱穿暖，学习如何建造坚固的城池，学习……如何像大明一样强大！”

他顿了顿，声音压低，带着一丝孤注一掷的意味：“我知道，我是鞑靼王子，大人必然防备于我。但我以长生天起誓，我绝无恶意！我只想为我的部落，寻一条活路，一条不同的路。若…若将来我能有所作为，必不忘大人今日之情，愿永为大明治下藩篱，和平共处！”

这章没有结束，请点击下一页继续阅读！

他的话半真半假，既有真诚的向往，也毫不掩饰权力的算计。但这反而让陆仁觉得更真实。

陆仁沉默地看着他，心中飞速盘算。一个主动送上门来的鞑靼质子？一个对大明文明心怀向往、且有权力欲望的王子？这简直是天上掉下来的战略棋子！

风险极大。此人绝非善类，聪明且有野心，若纵虎归山，后患无穷。但收益也极高。若能将其“改造”，灌输以华变夷的思想，培养其对大明的认同甚至依赖，将来若真能扶持其登上汗位，一个亲明、慕明、甚至试图模仿大明模式进行改革的鞑靼首领，对北方边境的稳定将产生不可估量的积极影响。长远来看，甚至可能为最终的民族融合与疆域稳固奠定基础。