老者抬起惊恐的眼睛，压低了声音，仿佛怕被什么听见：“听……听那些来逼我们卖地的人说……是……是当朝次辅谢迁谢阁老家的……一位远房侄孙，叫……叫谢永昌的！”

谢迁！

徐文谦只觉得耳边“嗡”的一声，心脏几乎骤停。当朝次辅，位高权重，其家族势力在江南盘根错节！他万万没想到，这桩冤案，竟然直接牵扯到了朝廷的顶级阁臣！难怪地方官府如此敷衍，难怪这冤情被压得密不透风！

老者没有察觉徐文谦瞬间变化的脸色，继续沉浸在痛苦的叙述中，声音愈发凄厉：“我们不肯卖地，他们就变本加厉……直到……直到三个月前，那个月黑风高的晚上……”

他的身体开始剧烈地颤抖，眼中充满了极致的恐惧，仿佛又回到了那个噩梦般的夜晚。

“那天晚上，镇子里特别安静，狗都不叫了……到了后半夜，小老儿起夜，就闻到一股……一股火油味！还没等反应过来，镇子四面八方就同时烧起来了！那火……那火太大了！根本不是寻常失火，是有人故意纵火！火借风势，眨眼间就把整个镇子都吞没了！”

老者双手死死抓住自己的头发，喉咙里发出嗬嗬的怪声：“到处都是火光，到处都是惨叫声……我……我拼命往外跑，看到邻居家……王家嫂子抱着孩子刚冲出屋门，就被房梁砸倒了……李老汉一家……一家五口，活活烧死在屋里，那焦糊的味道……我……我……”他剧烈地干呕起来，涕泪横流。

“小老儿命大，被一根倒下的柱子砸晕在墙角的水沟里，醒来时……天已经蒙蒙亮了……整个梅林镇……没了！全没了！只剩下冒着黑烟的断壁残垣……和……和一具具烧得面目全非、蜷缩在一起的尸首……好多……好多啊……”老者失声痛哭，那哭声压抑而绝望，令人闻之心碎。

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徐文谦听得浑身发冷，拳头紧紧攥起，指甲几乎嵌进肉里。一夜之间，千余人口的镇子，化为灰烬！这是何等丧尽天良的暴行！

“后来呢？”徐文谦的声音带着自己都未察觉的沙哑，“官府……官府如何说？”

“官府？”老者脸上露出一种比哭还难看的惨笑，“第二天，县衙来了人，草草看了看，就说……是天气干燥，百姓用火不慎，引发大火，无人幸存……是‘意外’！他们甚至都没仔细清点尸首！就那么……就那么定了性！”

他猛地抓住徐文谦的官袍下摆，如同抓住最后的救命稻草：“不是意外！青天大老爷！绝对不是意外！那火油味，那同时起火，分明是有人要杀人灭口，毁尸灭迹啊！镇子里还有几十个像我一样，当时在镇外湖上打渔、或者走亲戚侥幸躲过一劫的人……可……可没过几天，这些人……这些人就一个个出‘意外’死了！有的失足落水，有的被强盗劫杀……小老儿知道他们在灭口，连夜逃跑，一路上东躲西藏，像野狗一样……从吴江逃到长洲，又从长洲逃到这苏州城……那些追杀的人，像鬼影子一样，甩都甩不掉……我……我不敢去衙门，听说那谢家的手眼能通天……直到……直到前几天，偶然听街边的人议论，说城里来了个不怕事的徐青天，小老儿才……才拼死找来……”