……守着什么……忘了……

……但必须守着……答应了……

……疼……

……谁来……接我……

厉惊寒收回触须。

岩鬼那只悬在半空的手，终于落下。

它的躯体从头部开始崩解，不是爆炸，是像风化千年的石像般，安静地、缓慢地碎成一地灰白砂砾。

砂砾中央，静静躺着一个东西。

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拳头大小，暗金色，表面布满细密纹路。不是天然矿物，是经过精密加工的金属构件——虽然磨损严重，边缘有被岩石包裹多年的侵蚀痕迹，但核心部位一个指甲盖大的符文阵还在微弱地、固执地运转着。

小影凑近，“这是……能量存储器？”

“不止。”青萝蹲下，手指虚悬在金属构件上方，感应了几秒，“里面有很纯净的木行生气。非常微弱，但性质……和我涅壤种子的底层波动有点像。”

厉惊寒没说话。

她用秩序之力轻轻托起那枚构件，翻到背面。

背面刻着一行字。

联盟通用语。

「方舟号 - 生态恢复模块 - 样本编号GL-447-07」

下方还有一行更小的、几乎被磨平的字迹：

「若你找到此物，说明我已失约。请带它回家。 - E.W.」

E.W.

埃琳娜·沃森。

方舟号舰长。

厉惊寒看着那行字，晶体表面的光泽波动了一下——如果她有眉毛，现在一定拧成了死结。

“惊寒姐？”小影察觉异样。

“……没什么。”厉惊寒将构件小心收入晶体内部空间，“这东西以后可能有用。现在先赶路。”

她转身，不再看那堆灰白砂砾。

青萝跟上，路过砂砾堆时，脚步顿了顿。

她弯腰，从砂砾中捡起一小片——不是构件，是岩鬼崩碎后残留的一块边缘光滑的、泛着淡淡温润感的石片。约莫拇指大小，不规则的圆形，边缘被长年累月的触摸磨得圆润。

像一块被盘了千年的石头护身符。

青萝没说话，将它收进魂体。

三人继续上路。

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之后的管道出奇安静。

没有岩鬼，没有虹蛭，连那股烦人的臭氧味都淡了。小影的星光探路灯在前方稳定地亮着，将金属内壁照出一圈圈冷蓝色的光晕。

走了约莫两公里，管道开始收窄，从直径两米缩到一米五，到一米。小影不得不收起星光探路灯改为手托式，青萝几乎贴着管壁走。

厉惊寒的感知始终外放。

刚才那个岩鬼，不像是单纯的野生怪物。

它太……老了。老到忘了自己守着什么，只记得“答应了”。那块构件被包裹在胸腔最深处，周围是层层叠叠的岩石化组织，不是后天嵌入，是它主动用身体保护了不知多少年。

“惊寒姐，”小影压低声音，“你刚才……是不是感应到了什么？”

厉惊寒沉默几秒。

“它不恨我们。”她说，“它只是害怕。”

“怕什么？”

“怕失约。”

管道里只剩下三人的脚步声和远处隐约的能量乱流呼啸。

青萝忽然开口：“我那块石片……上面有温度。”

小影回头：“死人堆里捡的，能有温度？”

“不是现在。是很久以前，有人经常摸它。”青萝握紧那枚石片，“岩鬼没有汗腺，体温恒定。但石片上残留的油脂痕迹，是人类皮肤反复接触才会留下的。”

她顿了顿，声音很轻：

“有人养过它。”

没人接话。

有些沉默不需要填补。

又走了二十分钟，前方终于出现分岔口。

管道在这里突然开阔成一个直径五米的圆形节点，四壁嵌着三扇门——两扇紧闭，一扇半开。半开的那扇门后透进来灰白色的、带着细微尘埃浮动轨迹的光。

“出口到了。”小影感知了一下，“外面能量乱流强度下降了一个数量级。我们应该是穿过了乱风峡最危险的核心区。”

厉惊寒飞向那扇半开门，谨慎向外探出感知。

外面是一片半开放的裂谷平台，约莫篮球场大小，地面是天然的层状沉积岩，边缘是悬崖，崖下翻涌着灰黑色雾瘴。但平台上空无一人，也没有明显的怪物气息。

正对面三百米外，一座孤峭的石峰拔地而起。

石峰顶端，在稀薄的雾霭中若隐若现——

一座塔。

暗灰色的塔，没有门窗，没有装饰，表面布满风蚀痕迹，像一根从山体里长出的、被遗弃了千年的骨刺。塔尖折断了一半，断口参差不齐。