伊莱恩蹲在旁边擦拭箭矢，箭羽扫过少年的鼻尖，惊得他打了个喷嚏，逗得三人笑作一团。

那些在晨光熹微中打磨盔甲的清晨，那些用剑鞘当枕头躺在谷仓草垛上的午后，那些在星空下分食野果的黄昏，像被雨水冲刷过的玻璃，在灵魂余烬里闪烁着刺痛眼眶的光。

为什么……亚瑟的残魂发出孩童般的呜咽，明明说好了要一起看极光……

火焰里浮现出格雷姆最后望向他的眼神……没有愤怒，没有诅咒，只有一片比雪原更辽阔的悲伤。

当亡灵秘术的黑雾彻底吞噬理智前，亚瑟曾在深夜潜入钟楼，颤抖着将山毛榉木小羊护符塞进塞拉菲娜的门缝；他曾在伊莱恩的箭囊里偷偷换上新的银制箭头，却在转身时撞见他含泪的眼睛；他甚至在加冕日的前夜，独自策马跑到格雷姆的故乡，在极光笼罩的雪地里跪了整夜，直到膝盖冻僵无法站立。

那些未说出口的忏悔，那些被权力寒冰冻结的温度，此刻都化作灼人的火焰，将五百年的罪孽烧得噼啪作响。

艾伦忽然想起几个月前在皇家档案馆发现的密档：二百三十年前，年仅三十五岁的利奥波德皇帝猝死时，指甲深深抠进床板，留下地下…祖先…活着几个血字。

暗褐色的血渍已经发黑，却依然能辨认出指节用力到变形的弧度。

当时的史官以为是皇帝弥留之际的胡话，如今想来，那或许是最后一个知晓秘密的君主，拼尽最后力气留下的警示。

档案馆潮湿的空气中，泛黄的羊皮纸还残留着利奥波德皇帝生前惯用的冷杉墨水味。

火焰骤然熄灭，亚瑟的灵魂彻底消散。

艾伦起身推开冥想室的暗门，沿着螺旋楼梯走向大厅。

墙壁上悬挂的当今皇帝肖像，伊森皇帝正意气风发地望着他。

这位年老的君主在艾伦回家前的夜宴里接受群臣朝贺，颈间佩戴的蓝宝石项链折射着水晶灯的光芒，浑然不知自己脚下几千米深处，藏着开国皇帝化为异端的真相，更不知眼前这位深受信赖的艾伦公爵，不仅是格雷姆的直系后裔，更是继承了亡灵魔法传承的黑暗异端法师。

楼梯转角处的青铜魔法灯突然摇曳，映得肖像画中伊森皇帝的笑容变得诡异起来。

先祖格雷姆的雷鹰呼吸法，塞拉菲娜的星象术，伊莱恩的箭术心得……艾伦轻声自语，拿出亡者空间里缴获亚瑟的空间物品，先翻开亚瑟留下的一本笔记。

泛黄的纸页间夹着干枯的四叶草标本，那是当年塞拉菲娜送给他的生日礼物。

原来你们从未离开。窗外传来夜莺的鸣叫，柔和的月光刺破云层，照亮他瞳孔中交织的幽蓝与金红。

壁炉里的余烬突然爆出火星，将他的影子投在石墙上，扭曲成格雷姆、伊莱恩、塞拉菲娜三人并肩而立的轮廓。

或许从今天起，凯特帝国的历史，该由灰烬中的幸存者，重新书写了。

本来对皇帝伊森还想留点手，但你祖上就是忘恩负义之辈，我的命运要掌握在自己手里……

艾伦精神海里闪过彼岸花小组的秘报：几乎所有有实力的帝国重臣都被暗卫设置有秘密铲除的计划，只要他们对皇帝的权利形成了威胁，皇帝授意启动计划的话可以秘密让你意外或者暴病而死……