“砰砰砰！”铁羽蝠撞在潜航服上，发出沉闷的撞击声，锋利的翅膀和喙在金属表面刮擦出刺耳的声音和火花！更多的则试图攻击他们的头部和关节连接处！

“别停！继续走！用武器驱赶！”铁岩怒吼，挥舞砍刀，将几只扑到面前的铁羽蝠劈飞。磐石也闷哼着，用他那骨刀格挡。影梭身形灵活，在摇晃的步道上尽力闪避，用短刃精准刺击蝠群的关节。学者则抱紧古籍，尽量缩紧身体，用潜航服最坚硬的背部抵挡攻击。

蝠群数量极多，悍不畏死。它们似乎对潜航服的能量波动特别敏感，攻击越发疯狂。很快，每个人的潜航服表面都布满了刮痕和凹坑，氧气循环系统发出过载警报，面罩上也出现了裂痕！

“不行！太多了！”影梭喊道，她的潜航服左肩被一只特别大的铁羽蝠撕裂了一道口子，腐蚀性的空气开始渗入！

就在这时，学者怀中的古籍，再次爆发出强烈的暗金色光芒！光芒穿透潜航服和污浊的空气，如同黑暗中的灯塔！

那些疯狂攻击的铁羽蝠，在接触到暗金光芒的瞬间，动作猛地一滞，复眼中的红光剧烈闪烁，仿佛遇到了天敌或某种无法理解的恐怖存在！它们发出更加惊恐尖锐的嘶鸣，竟然放弃了攻击，如同潮水般向后退去，重新没入下方的黑暗深渊！

“快走！”老瘸子抓住机会，加速向下。

众人也顾不得惊讶，紧跟着他，在依旧摇晃不止的步道上奋力前行。

又经历了数次小型塌方和诡异气流的考验，他们终于抵达了步道的尽头——一个嵌入“崖壁”深处的、黑漆漆的洞口。洞口边缘流淌着暗红色的、如同凝固血液般的粘稠液体，散发出浓郁的铁锈味。

老瘸子停下脚步，喘着粗气，指着洞口：“进去……就是古河道了。顺着河道水流的方向走……就能感觉到……时间开始变得……不对劲。”

五人依次钻入洞口。里面是一条宽阔的地下河道，河水是暗红色的，流速缓慢，河床上铺满了各种金属碎屑和结晶。最奇异的是这里的“光线”——并非来自任何光源，而是一种仿佛从河水本身、从空气中散发出来的、不断变幻的、如同极光般朦胧而扭曲的微光，将周围的一切都染上迷离的色彩。

而铁岩刚踏进河道范围，就感觉到一阵强烈的眩晕和错乱感！

他仿佛同时“看”到了数个重叠的景象：河道干涸，布满尘埃；河道汹涌，奔腾着炽热的金属熔流；河道冻结，覆盖着厚厚的冰层；甚至……河道倒流，河水违背重力向上流淌！

耳边也出现了无数重叠的声音：远古的机械轰鸣、凄厉的惨叫、庄严的祈祷、还有……仿佛时钟指针疯狂倒转的“滴答”声！

“稳住心神！”老瘸子的声音仿佛从很远的地方传来，带着回音，“这是‘时序褶皱’的边缘效应！别被那些‘碎片’迷惑！跟着我，走中间！”

铁岩强迫自己集中精神，只盯着老瘸子那模糊的背影，以及脚下暗红色的、缓缓流淌的河水。学者、磐石、影梭也脸色苍白，显然承受着同样的精神冲击。

他们沿着河道，在光怪陆离、时空错乱的景象中，艰难前行。

不知走了多久，前方的河道开始收窄，两侧的岩壁（如果那还能叫岩壁）变得更加扭曲，仿佛被无形的大手反复揉捏过。河水的颜色也逐渐从暗红变成了暗金色，流速似乎……越来越慢，甚至在某些河段，出现了诡异的静止。

最终，他们来到了一处巨大的、如同被掏空的山腹般的洞穴。洞穴中央，没有任何光源，却自行散发着一种恒