众人立刻跪伏在地，大气不敢出。皇上身着龙袍，在众人簇拥下走进畅音阁，目光扫过各个展位。他先是品尝了江南糖商的“莲蓉酥糖”，又看了西北的“胡麻糖糕”，脸上没什么表情。

轮到小满的展位时，他深吸一口气，呈上“梅花糖油果子”：“启禀皇上，此乃臣的‘梅花糖油果子’，以新麦面粉为皮，岭南蔗糖熬霜，点缀新鲜桂花，望皇上品鉴。”

皇上拿起一颗，放在鼻尖闻了闻，赞道：“香气清雅。”刚要入口，旁边突然走出一个身着青色官袍的人，正是三阿哥的旧部——户部主事周大人。“皇上，臣有一事启奏，”周大人躬身道，“这林小满的糖点虽看着精致，却不知用料是否干净。臣听闻他在苏州曾因‘占道经营’被查，恐其行事不端。”

小满心里一紧，知道对方要发难了。他刚要开口辩解，皇上却摆了摆手：“朕相信八阿哥的眼光，先尝尝再说。”说着，咬了一口果子。

可刚嚼了两下，皇上的眉头就皱了起来，把果子放回碟中：“这果子……怎会有咸味？”

周大人立刻上前，故作惊讶：“皇上，难道是用料不洁，或是林小满故意欺君？”周围的目光瞬间聚焦在小满身上，王二急得想跳起来，却被李二牛拉住了。

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小满却异常镇定，他上前一步，躬身道：“皇上息怒，臣的果子绝无咸味。想必是有人暗中做了手脚，臣这里还有备用的果子，请皇上重新品鉴。”

“哦？”皇上眼中闪过一丝疑惑，“呈上来。”

李二牛赶紧从怀里掏出备用食盒，打开时，众人都笑了——食盒上沾着糖霜，她的衣襟也甜腻一片。她却不管这些，捧着食盒递到皇上面前：“皇上，这是备用的‘暖心果子’，臣一直揣在怀里捂着，保证新鲜！”

皇上看着她狼狈又认真的样子，忍不住笑了：“你这丫头，倒有趣。”他拿起备用的果子，咬了一口，眉头渐渐舒展开：“这才对嘛，外酥里软，甜而不腻，好果子。”

周大人脸色一变，还想狡辩：“皇上，这……”

“不必多说了，”皇上的目光冷了下来，“方才那盘果子，确实有问题。八阿哥，查。”