王胖子感觉自己的手臂肌肉快要撕裂了，但他死死抓住绳索，双脚努力向前伸，试图够到对面的阶梯。

还差一点。

“接住！”小九探出半个身子，伸手抓住小五的背包。

借着小九的拉力，王胖子终于够到了对面的阶梯边缘。他双脚踩实，然后和小九一起将小五安全放下。

就在他们刚刚站稳的瞬间，身后传来“轰隆”一声巨响——

他们刚才站立的那段阶梯，在持续的落石冲击下，彻底崩塌了。

整段阶梯连同周围的岩壁一起向下坠落，消失在黑暗的深渊中，很久之后才传来沉闷的撞击回声。

如果慢一步，他们现在已经跟着一起掉下去了。

四个人挤在对面的阶梯上，惊魂未定地喘息。

手电光在狭窄的空间里晃动，照亮了彼此苍白的脸。

“你的腿怎么样？”冷青柠蹲下身检查小五的伤势。

小五的裤腿已经被血浸透了一小块。冷青柠小心地卷起裤腿，露出了小腿侧面——那里有一道约十厘米长的伤口，不算深，但皮肉外翻，鲜血正汩汩流出。

更严重的是骨头，她轻轻按压，小五立刻疼得倒吸冷气。

“可能骨裂了。”冷青柠判断，“需要固定。”

她从背包里取出急救包，快速清洗伤口、上药，然后用夹板和绷带将小五的小腿固定起来。

整个过程小五咬紧牙关，一声不吭，但额头上的冷汗暴露了他的痛苦。

“还能走吗？”王胖子问。

“能。”小五咬着牙说，尝试站起来，但刚一起身就晃了一下，被王胖子扶住。

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“我扶你。”王胖子将小五的手臂搭在自己肩上。

他们继续向下。这段阶梯比之前的更长，也更陡，有些地方几乎是垂直向下，需要借助岩壁上的凿坑才能下去。

小五受伤后速度明显慢了，四个人艰难地向下移动。

大约下降了三十米后，阶梯终于平缓下来，连接到了一个相对开阔的平台。

平台约五十平米，地面平整，明显经过人工修整。最引人注目的是平台中央——那里立着三根石柱，每根都有两人合抱粗，高约三米，呈三角形分布。

石柱表面刻满了密密麻麻的符号和图案，在手电光下泛着暗沉的光泽。

“这是……”冷青柠走近石柱，手电光仔细扫过那些刻痕，“僰人的文字。记载的是……祭祀仪式，还有警告。”

她指着其中一根石柱上的一片区域：“这里写着：‘金煞汇聚之地，非王族血统不得入内，违者将受金刑之罚，骨蚀肉销，永世不得超生。’”

“金刑是什么？”王胖子问。

“古代酷刑，用金属溶液浇身。”冷青柠脸色发白，“看来外面的金属溶液坑不只是自然形成的，也是刑罚场所。”

她继续解读其他文字：“这里记载了进入‘圣殿’的方法——需要在特定时辰，由大祭司带领，经过三重考验。第一重是‘金水洗身’，第二重是‘石道问心’，第三重是……”

她的声音突然停住。

“是什么？”小九追问。

冷青柠的手电光聚焦在最后几个符号上，她的手指微微颤抖：“第三重是‘活祭开门’。需要……需要活人的心脏，放置在石柱顶端的凹槽里，石门才会开启。”

平台陷入死寂。

只有手电光束在石柱表面移动，照亮那些古老而残忍的文字。

就在这时，他们身后——阶梯的方向，传来了声音。

不是落石声，而是……脚步声，还有隐约的说话声。不止一个人，正在沿着阶梯向下走来。