萧夜离心中一暖，将她的手握得更紧：“放心，为了你，为了这数万将士，我也定会安然归来。”

与此同时，千里之外的北境，镇北军主帅大营。

楚擎天老将军须发皆白，却精神矍铄，一身戎装沾着风沙与血渍，正对着巨大的北境舆图凝眉沉思。帐内气氛凝重，几位将领面带忧色。

“大将军，突厥此次来势汹汹，兵力远超以往，其先锋阿史那部更是骁勇异常，已连破我两处外围军寨！宸王殿下率领的援军，最快也需半月方能抵达！”副将忧心忡忡地汇报。

楚擎天一拳砸在舆图上，声如洪钟：“怕什么！老子在北境跟这些狼崽子打了半辈子交道，还怕他们不成！传令下去，收缩防线，依托雁回山与黑水河构筑工事，坚壁清野！就算援军未至，也要崩掉他突厥几颗牙！等待宸王殿下大军合围！”

他目光锐利地扫过众将：“都给我打起精神来！陛下派宸王殿下亲征，足见重视！我等绝不能坠了镇北军的威名，更不能让殿下陷入险境！”

“末将遵命！”众将轰然应诺。

然而，楚擎天眉宇间的忧色并未散去。他收到京中密报，知晓女儿倾凰也会随军前来。沙场无情，刀剑无眼，他既为女儿骄傲，又难免深深担忧。

北上的大军队伍中。

楚倾凰并未一直待在马车里。她时常骑马与萧夜离并肩而行，观察沿途地势，或去后军查看随军药材储备，甚至亲自指导几名挑选出来的机灵士兵辨识几种常见的止血、解毒草药。她冷静、专业且毫无架子的作风，很快赢得了不少将士的尊敬。

夜幕降临，大军安营扎寨。中军大帐内，萧夜离与几位核心将领正在沙盘前推演北境局势。

“殿下，根据最新军报，突厥主力约十五万，分三路进犯。其左路军由猛将兀术率领，攻势最猛，已逼近雁回关。中路由突厥大汗亲自坐镇，稳扎稳打。右路军则是阿史那部的轻骑，来去如风，专事骚扰劫掠，最为棘手。”随军参赞指着沙盘禀报。