没说具体何事，两人却心照不宣——指的是慕家、叶家的明枪暗箭。

“国公爷放心，临渊自会尽力。”江临渊的承诺，比任何誓言都让沈渊安心。

这时，府外传来礼乐喧哗——承乾帝携百官，亲至城外长亭相送。

十里长亭，旌旗招展。承乾帝南宫旭端坐御座，对着沈渊说尽“国之柱石”“扬我国威”的冠冕堂皇之词，凤眸深处却一片冰冷。

百官表情各异：慕知节垂首，眼底藏着算计；叶明远淡然交谈，平静下是杀机；三皇子南宫瑜笑容温和，目光却在沈清辞和江临渊身上打转。

李文轩站在人群里，看着沈清辞的侧颜，心疼又无奈，看向江临渊的眼神却带着紧绷。

沈渊接过壮行酒，一饮而尽。“出征！”

号角声冲天而起，铁甲铿锵，马蹄雷动。黑色大军如巨龙般启动，向着北境而去。

沈家众人立在原地，直到军队消失在官道尽头，尘土平息。

回城路上，沈母的泪水终于滑落。她拉着江临渊，语气恳切：“临渊，多谢你。不如回府吃顿便饭，陪伯母说说话？”

江临渊看了眼沈母的殷切，又瞥见沈清辞没反对，点头应下：“恭敬不如从命。”

晚膳设在小花厅，格外冷清。沈母不停给江临渊布菜，嘘寒问暖。

沈清辞坐在对面，安静用餐，几乎不说话。偶尔与江临渊目光相遇，她会立刻垂眼，耳尖却悄悄泛红。

那夜烟花下的意外拥抱，像投入冰湖的石子，涟漪至今未平。他们刻意维持距离，却又无法忽视那份微妙。