翌日，金銮殿上，九龙盘柱，百官肃立。

承乾帝南宫旭高坐龙椅，十二旒白玉珠帘微微晃动，遮住了他眼底深处的算计。

在听闻南宫凤仪以沉痛而克制的语气，禀报慈云寺遭遇漠北死士刺杀一事时，他适时地露出了“震怒”之色。

手掌重重拍在冰凉坚硬的龙椅扶手上，发出沉闷的响声，带着帝王之威，响彻整个大殿：

“岂有此理！漠北蛮夷，丧心病狂！竟敢遣死士潜入京畿重地，刺杀我镇国公府女眷！此举视我大周法度为何物？视朕之天威为何物？！”

他目光如电，扫过下方垂首屏息的群臣，最终定格在神色恭谨、眼帘低垂的叶明远身上，“叶相！”

“老臣在。”叶明远应声出列，躬身行礼，姿态无可挑剔。

“此事影响极其恶劣，朕心甚怒！交由你全权负责，调动京兆尹、刑部及皇城司精干人手，给朕严查！务必揪出所有潜入的漠北细作，查明其如何突破边防、潜入京城，背后还有何阴谋！朕，要一个明确的交代！” 承乾帝语气严厉，每一个字都带着沉甸甸的压力。

“老臣遵旨！定当竭尽全力，抽丝剥茧，查明真相，肃清余孽，以安圣心，以定民心。” 叶明远声音平稳无波，领命退回班列。

朝会就在这看似君臣一心、同仇敌忾的氛围中结束。

然而，退朝的钟声尚在耳边回荡，承乾帝却并未如常前往日常处理政务的暖阁，而是径直回到了守卫更为森严、陈设更为奢华的御书房。

他挥退了所有侍从，只留下心腹太监在门外守候。

不多时，叶明远便悄无声息地由侧门而入，奉密召而至。

御书房内，珍贵的龙涎香在错金螭兽香炉中静静燃烧。

承乾帝已换下繁复沉重的朝服，只着一身玄色暗龙纹常服，慵懒地靠坐在窗边的紫檀木嵌螺钿软榻上，手里漫不经心地把玩着一枚触手生温的羊脂白玉佩。

神色间不见朝堂之上的半分怒意，反而带着一丝难以捉摸的深沉与疲惫。

“叶相，坐。”他随意指了指榻对面的绣墩，语气平淡。

“谢陛下。”叶明远依言坐下，姿态依旧保持着臣子的恭敬，但细微处少了几分在朝堂上的拘谨。