回到镇国公府时，日头已略微偏西。

江临渊刚踏进二门，便见沈怀民正负手立在影壁旁的老桂树下。

目光投向门口方向，显然已等候多时。

见他回来，沈怀民快步上前，眼中带着急切与期待：

“如何？”

江临渊看着他眉宇间那丝不易察觉的焦虑，心中微叹。

面上却只无奈地摇了摇头，吐出两个字：

“一样。”

言简意赅，却已足够沈怀民明白一切。

沈怀民眼中的光亮瞬间暗淡。

唇线紧抿，沉默了半晌，才低声道：

“太后……仍是觉得时机未到？”

江临渊颔首，将玄衍真人与太后的考量大致说了。

末了补了一句：

“太后所虑，不无道理。如今朝局，看似平静，实则暗礁潜藏。”

“凤仪殿下身份特殊，婚事一动，牵涉太广。”

沈怀民垂下眼帘，望着地上被风吹动的落叶，声音发涩：

“我明白。只是……”

只是明白归明白，等待的滋味并不好受。

他已不是少年，南宫凤仪的青春更经不起无尽蹉跎。

这份两情相悦却因时势被一再搁置的煎熬，唯有身处其中者方能体会。

江临渊拍了拍他的肩膀，一时也不知该如何安慰。

政治与感情的交织，往往如此无奈。

沈怀民深吸一口气，再抬眼时，已恢复了惯常的沉静。

只是眼底那抹失落挥之不去。

他朝江临渊点头：“有劳了。”

说罢，转身便朝府外走去。

步伐依旧稳健，背影却透着一股萧索。

江临渊看着他离去的方向，正是鸡鸣寺。

想来，即便知道婚事无期，沈怀民还是会去。

带着南宫凤仪喜欢的吃食，只是见一面，说几句话。

或许也是一种慰藉。

“娶公主真是一件麻烦事。”

江临渊再次在心里感慨。

这麻烦，不仅在于过程的波折，更在于那份如影随形的、难以摆脱的政治重量。

所幸……

他目光不由得转向暖玉阁的方向，唇边漾起一丝浅笑。

所幸他与清辞之间，虽有前尘往事、身份纠葛。

却无需背负如此沉重的家国枷锁。

两情相悦，已是不易。

若能相对自由地相守，更是幸事。

他看着沈怀民渐行渐远的背影。

脑海中莫名闪过一个从前世带来的、不太合时宜的词——

“幸亏是两情相悦，不然这般执着付出，搁在旁人眼里，怕不是要被说成‘舔狗’了？”

这念头让他自己都觉得有些好笑，却又透着几分真实。

沈怀民对南宫凤仪，确是一片赤诚，不计得失。

这份心意，在波谲云诡的权谋场中，显得格外珍贵。

也格外……让人心疼。