山雨在翌日清晨如期而至，豆大的雨点砸在茅屋顶上，噼啪作响，水汽混着土腥气弥漫开来，将南山村笼罩在一片灰蒙蒙的雨幕中。

顾清辞坐在窗边，看着雨水顺着新钉的挡板边缘滑落，在泥地上溅起细小的水花。他的心境却不似这雨声般嘈杂，反而有种尘埃落定的平静。该来的，总会来。他与萧屹对视一眼，彼此眼中都看到了同样的沉着。

萧屹没有像往常一样冒雨进山，而是留在屋内，就着昏暗的天光，用一块油石，反复打磨着他那柄短匕。刀锋与石头摩擦发出规律而冷硬的声响，像是在为即将到来的什么，做着最后的准备。

雨水暂时阻隔了外界的窥探，却也像一层帷幕，掩盖着可能正在逼近的危险。

午后，雨势稍歇，转为淅淅沥沥的细雨。

一阵急促而杂乱的脚步声，混合着马蹄踏过泥泞的声响，由远及近，最终停在了顾清辞的篱笆院外。

来了。

顾清辞与萧屹同时站起身。

院门外，站着五六个人。为首两人，正是昨日顾清辞在镇上见过的、与钱满仓交谈的那两名差役，此刻他们已换上公服，腰间佩着铁尺，脸上带着官家特有的、不容置喙的倨傲。钱满仓撑着伞，臃肿的身体躲在差役身后，小眼睛里闪烁着得意与阴狠的光。另外还有两名手持水火棍的皂隶，面无表情。

左首那名高个差役清了清嗓子，目光扫过院内，最后落在顾清辞身上，声音带着官腔：“你便是顾清辞？”

顾清辞上前一步，拱手行礼，不卑不亢：“正是草民。不知几位差爷冒雨前来，所为何事？”

那差役冷哼一声，从怀中掏出一纸文书，抖开，朗声道：“有人告发你二人，私自垦荒，占用官山，偷采山中珍稀草木，更疑似暗中炼制违禁药物！现奉县尊大人之命，特来查勘！尔等还不速速让开！”

“占用官山？违禁药物？”顾清辞眉头紧蹙，心知这是钱满仓罗织的罪名。南山村周边山野，村民自古便有采撷之权，何来占用官山一说？至于珍稀草木、违禁药物，更是无稽之谈！

他正欲辩驳，萧屹却已上前，与他并肩而立。他没有看那差役，目光直接越过他，落在缩在后方的钱满仓脸上，眼神冰寒刺骨。

钱满仓被他看得一个哆嗦，下意识地往差役身后又缩了缩。

“证据。”萧屹开口，只有两个字，声音不大，却像冰冷的铁块砸在泥水里，带着沉甸甸的力道。

那高个差役被他的气势慑得一滞，随即恼羞成怒，用文书指着院中晾晒的茶叶和那些制茶工具：“这些不就是证据？还有你们屋后新垦的那片地！不是私垦是什么？谁知道你们用那些乱七八糟的草木捣鼓什么害人的东西！”