霜痕镇化作死城的消息，并未被永远冰封在那场暴风雪之后。

尽管楚离三人是那场屠杀的第一批见证者，但苍白冻土并非完全与世隔绝。总有为了暴利而甘冒奇险的商队，会在风雪稍歇的间隙，沿着固定的、相对“安全”的路线穿梭于各个聚居点。

一支原本预定前往霜痕镇补充给养、交易冰髓和皮毛的小型商队，在迟了数日抵达后，看到的便是那座寂静无声、冰雕林立的死亡之城。骇人的景象让经验丰富的商队首领魂飞魄散，他们甚至没敢深入，便仓皇逃离，将这可怖的消息如同瘟疫般散播开来。

“一夜之间……全死了，都变成了冰雕！”

“是神罚！是女皇陛下的怒火！”

“不……我听说是‘清理者’……是静默大祭司亲手施下的‘永恒寂静’！”

“为什么？霜痕镇做错了什么？”

“谁知道呢……据说之前有两个强大的外来者和一个神秘少女出现过……”

“嘘！噤声！不想活了？神殿的事也敢妄加揣测？”

流言如同冻土上的寒风，无孔不入，迅速在边境的城镇和流浪者营地间蔓延。恐慌如同冰冷的藤蔓，缠绕上每一个听闻者的心脏。原本就对女皇直属领地敬畏有加的人们，此刻更是充满了难以言喻的恐惧。神殿的威严，第一次以如此血腥、如此不容置疑的方式，烙印在所有人的灵魂深处。

而这些传闻，也一字不落地传到了正在艰难跋涉的楚离三人耳中。

他们离开霜痕镇后，并未改变路线，依旧朝着冰晶宫的方向前进。只是氛围，与之前已截然不同。

铃自那日昏迷醒来后，便像是换了一个人。她不再好奇地东张西望，不再因为看到新奇事物而雀跃，大部分时间只是沉默地跟在楚月身边，蓝宝石般的眼眸失去了往日的光彩，蒙上了一层化不开的阴翳和悲伤。她偶尔会下意识地抚摸脚踝上的铃铛，却不再让它发出声响，仿佛那清脆的声音会惊扰到无数沉睡的亡魂。楚月悉心照料着她，用温暖的灵力疏导她郁结的心脉，但精神的创伤，并非短时间内能够愈合。

楚离则变得更加沉默，但他的【镜瞳】始终保持着最高警戒，不仅扫描着可能出现的袭击，更在不断地分析、推演。静默大祭司为何要屠城？立威？灭口？还是为了逼迫他们现身？或者，这本身就是冰霜女皇意志的体现？那个追求“绝对零度”终末景象的女皇，其理念的尽头，难道就是如此纯粹的毁灭？

沿途，他们经过了一些规模较小的村庄和临时营地。有些地方尚且完好，但居民们个个神色惶惶，看到陌生面孔便如临大敌，匆忙紧闭门户。而有些地方，则重复了霜痕镇的悲剧——只剩下死寂的冰雕，以及那弥漫不散的、属于静默大祭司的极致冰寒能量残留。屠杀的范围，似乎并不仅限于霜痕镇。

“第十三个了……”楚月看着前方又一个被彻底“净化”的小型聚居点废墟，声音低沉。废墟中，甚至能看到一些试图反抗而拿起简陋武器的冰雕，但他们的抵抗在绝对的力量面前显得如此徒劳。

楚离没有说话，只是默默地将一处冰壁上残留的、更加清晰的能量结构印记用【镜瞳】记录下来。这些印记，就像是凶手的签名，冰冷而傲慢。

“他们……到底要杀多少人……”铃蜷缩在厚厚的斗篷里，声音微不可闻，带着绝望的颤抖。