这下林辰看清了，那是个十二三岁的少年，衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼睛很亮。后面追的是几个彪形大汉，为首的是个卖熟食的摊主。

小主，

犟爷叼着烧鸡，在集市里乱窜。它身形灵活，左躲右闪，几个大汉愣是抓不住它。最后它跑到林辰身后，得意地甩甩头，那意思很明显：烧鸡归我了。

少年追到近前，见犟爷有主，急道：“那是我的！”

林辰看了看少年，又看了看那几个气势汹汹的大汉，对摊主道：“这烧鸡多少钱？我赔。”

摊主打量林辰：“一两银子！”

“一两？”赵天宝叫起来，“一只烧鸡一两？你怎么不去抢！”

“我这是用秘制香料烤的，当然贵！”摊主理直气壮。

林辰懒得计较，掏出一两银子。摊主接过，瞪了少年一眼，骂骂咧咧地走了。

少年松了口气，但眼睛还盯着犟爷嘴里的烧鸡。犟爷已经撕开油纸，大快朵颐起来。

林辰问少年：“为什么偷东西？”

少年低下头：“我……我饿。”

“你家人呢？”

“没了。”少年声音更低了，“爹娘都病死了，就剩我一个。”

林辰沉默片刻，从怀里掏出几个铜钱：“拿去买点吃的。别再偷了。”

少年接过铜钱，却没走，而是看着林辰：“少侠，您……您能收留我吗？我什么都能干，端茶倒水，洗衣做饭，还会……还会一点拳脚！”

林辰摇头：“我居无定所，带着你不方便。”

少年眼圈红了：“我吃得很少的，真的！而且我很机灵，能帮您打探消息，跑腿办事……”

正说着，忽然集市入口处传来马蹄声。七八匹马疾驰而来，马上之人个个黑衣，腰佩长刀，为首的是个独眼中年人，脸上有道狰狞刀疤。

“黑鸦帮办事，闲杂人等让开！”独眼汉子喝道。

集市顿时乱作一团。人们纷纷收拾东西，四散奔逃。那几个坐在角落的黑鸦帮的人也站起身，与来者汇合。

林辰心中一凛。对方人多，硬拼不是办法。他对周正道：“周镖头，你们先走，在五里外树林会合。”

“可是林少侠你……”

“他们冲我来的，你们别卷进来。”林辰道，“快走！”

周正也不是婆婆妈妈的人，当即抱拳：“少侠保重！”带着镖师们护着货物，从另一侧撤离。

赵天宝想留，被林辰瞪了一眼，只得跟上。

那少年却没走，反而凑到林辰身边：“少侠，我知道一条小路，能甩开他们！”

林辰看了他一眼：“带路。”

少年立刻往集市深处跑去。林辰牵上犟爷，紧随其后。犟爷嘴里还叼着半只烧鸡，跑起来一颠一颠的，颇为滑稽。

黑鸦帮的人已经发现了他们，策马追来。但集市里棚子密集，马匹施展不开，速度大减。

少年对这里的地形很熟，三拐两绕，钻进一条狭窄的巷子。巷子尽头是一堵矮墙，少年利落地翻了过去。林辰提起犟爷——这驴倒是配合，四蹄收拢，任他提着跃过墙头。

墙后是一片荒地，长满了半人高的野草。少年继续往前跑，林辰跟上。

跑出一段，身后已经听不到马蹄声了。少年这才停下，喘着气道：“甩、甩掉了。”

林辰打量四周。这里已经远离官道，荒草丛生，远处有几间破败的茅屋。

“你叫什么名字？”林辰问。

“狗子。”少年道，“大家都这么叫我。”

“狗子，多谢了。”林辰道，“现在安全了，你走吧。”

狗子却摇头：“我不走。黑鸦帮的人认识我了，我要是落单，肯定被抓。少侠，您就收下我吧，我真的有用！”

犟爷吃完最后一口烧鸡，打了个饱嗝，用头蹭蹭林辰，似乎在为狗子说情。

林辰无奈。这孩子确实机灵，刚才要不是他，还真不好脱身。而且他孤苦无依，留在外面确实危险。

“跟着我可以，”林辰道，“但要守规矩。第一，不许偷抢；第二，要听话；第三，吃苦受累不许抱怨。能做到吗？”

狗子大喜：“能！一定能！”

“那好，先离开这里。”林辰道，“你知道怎么去北边的官道吗？”

狗子点头：“知道！这边走。”

三人一驴在荒草中穿行。狗子果然对地形熟悉，不到半个时辰，就绕回了官道。前方正是周正说的那片树林。

周正等人已经在那儿等着了，见林辰平安归来，都松了口气。

“林少侠，没事吧？”周正问。

“没事。”林辰道，“这位是狗子，刚认识的小兄弟。”

周正看了看狗子，没多问。江湖上这种事常见，谁没个落难的时候？

众人在树林里休息。赵天宝一屁股坐在地上，嚷嚷着累死了。狗子却很勤快，主动去打水，捡柴，生火做饭。

林辰坐在树下，从怀里掏出那枚金印，仔细端详。蟠龙钮，受命于天，底部的乌鸦图腾……还有陈文说的祖传之物。

这金印到底什么来历？黑鸦帮为何紧追不舍？

正思忖间，狗子端了碗热水过来：“少侠，喝水。”

林辰接过，随口问：“狗子，你在这附近多久了？”

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“快两年了。”狗子道，“这一带我熟得很。”

“那你听说过黑鸦帮吗？”

狗子脸色一变：“黑鸦帮？当然听过！他们是这一带的恶霸，专门收保护费，欺压百姓。听说还跟盗墓贼有勾结，专干些见不得光的勾当。”

“盗墓贼？”林辰心中一动。

“是啊。”狗子压低声音，“我听人说，黑鸦帮帮主‘独眼鸦’以前就是盗墓的，后来拉了一帮人，成立了黑鸦帮。他们经常在夜里活动，神出鬼没的。”

林辰看着手中的金印。盗墓……乌鸦图腾……前朝御赐之物……

他忽然有了个猜测：这金印，会不会是从某个墓里盗出来的？而那个墓，与黑鸦帮有关？

“狗子，你知道这附近有什么古墓吗？”林辰问。

狗子想了想：“北边二十里有座‘将军冢’，据说是前朝一位大将军的墓。但很多年前就被盗空了，现在只剩个土堆。”

“还有吗？”

“再往北，五十里外有片乱葬岗，那地方邪乎得很，晚上没人敢去。”狗子道，“少侠，您问这个做什么？”

林辰收起金印：“随便问问。”

休息完毕，众人继续上路。有了狗子加入，队伍热闹了许多。这孩子嘴甜勤快，很快跟大家混熟了。连犟爷都对他有好感——因为狗子偷偷把自己省下的干粮分给它吃。

赵天宝一开始有点吃醋，觉得狗子抢了他的风头。但狗子很会来事，一口一个“赵大哥”，把赵天宝哄得飘飘然，很快就接纳了他。

傍晚时分，他们到了一个叫“柳河镇”的地方。这镇子不大，但依山傍水，风景不错。镇口有家客栈，招牌上写着“迎客来”。

“今晚就在这里歇脚吧。”周正道。

一行人进了客栈。掌柜的是个笑眯眯的胖子，见来了这么多客人，热情招待。安排了房间，又张罗饭菜。

吃饭时，林辰注意到客栈角落里坐着两个人。一老一少，老者须发皆白，但面色红润，眼神清澈；少者是个少女，约莫十五六岁，眉清目秀，穿着淡绿衣裙。两人桌上摆着几碟小菜，正在低声交谈。

那老者似乎感觉到了林辰的目光，转头看了他一眼，微微点头示意。

林辰也点头回礼。

饭后，众人各自回房。林辰刚进屋，就听见敲门声。开门一看，是那个老者。

“老夫冒昧打扰，少侠莫怪。”老者拱手道。

“前辈请进。”林辰让开身。

老者进屋，目光在房内扫过，最后落在靠在墙角的木棍上：“少侠用的是棍？”

“偶尔用用。”林辰道。

“棍乃百兵之祖，能练好棍的，都是高手。”老者笑道，“老夫姓白，单名一个石字。这是小孙女，白薇。”

那少女也跟了进来，对林辰福了一福。

林辰还礼：“在下林辰。”

白石开门见山：“林少侠，老夫观你气度不凡，不是寻常江湖客。今日在客栈，又见你与黑鸦帮的人周旋，想必是有些过节？”

林辰心中警惕：“前辈何出此言？”

“实不相瞒，老夫与黑鸦帮也有些恩怨。”白石叹道，“三年前，他们盗了我白家祖坟，抢走了一件传家宝。这些年老夫一直在追查，最近才查到他们可能在这一带活动。”

林辰心中一动：“不知白前辈的传家宝是……”

“一枚金印。”白石道，“蟠龙钮，刻着‘受命于天’四字。”

又是金印！

林辰不动声色：“前辈确定是黑鸦帮盗的？”

“确定。”白石眼中闪过一丝恨意，“当时守墓的家丁看见，为首的是个独眼中年人，脸上有刀疤——正是黑鸦帮帮主‘独眼鸦’。”

独眼中年人，刀疤……林辰想起今天在鬼市见到的那个独眼汉子。莫非他就是独眼鸦？