黑脸汉子一愣，急忙扒开柴堆。只见最底下几根木柴已经腐朽，烧起来火势不稳，时大时小。难怪控不好火候！

“这些柴是今早从江边捡的，没想到……”黑脸汉子懊悔不已。

上滩村的代表却冷笑：“自己准备不周，怨得了谁？”

评判席上，一位白发老渔把头忽然开口：“且慢。既然发现了问题，不如重赛一场？也好让两村心服口服。”

上滩村的代表正要反对，老渔把头又道：“若是怕了，现在认输也行。”

这话激起了上滩村人的好胜心，当即同意重赛。

柴火换新，油锅重热。两村代表再次站到台前。犟爷这回学乖了，它蹲在评判席旁，眼睛一眨不眨地盯着两口油锅。

比赛开始。两条银跳鱼同时下锅。滚油翻腾，鱼肉迅速变色。就在这紧要关头，犟爷突然站起身，冲着下滩村的油锅叫了一声。

黑脸汉子不明所以，但手上动作慢了半拍。只见那条鱼在油中多炸了一息才出锅——正是这一息之差，让鱼皮达到了完美的金黄酥脆，而鱼肉依旧鲜嫩多汁。

反观上滩村那条，虽然也不错，但比起下滩村的终究差了些许火候的精妙。

评判们品尝后，三位老渔把头低声商议片刻，最后由那位白发老者宣布：“下滩村，胜！”

下滩村的村民们欢呼雀跃。黑脸汉子激动得热泪盈眶，冲着犟爷连连作揖：“多谢驴兄！多谢驴兄指点！”

原来犟爷那一声叫唤，正是在最恰当的时刻提醒他出锅。这份对火候的精准判断，连做了三十年炸鱼的老厨子都自愧不如。

按照规矩，获胜方要设宴款待所有参与节庆的人。当晚，下滩村的滩涂上燃起数十堆篝火，村民们搬出珍藏的美酒，摆开长桌宴。

除了炸跳鱼，还有各种江鲜美食：清蒸江鲤、酸笋煮鱼、鱼丸汤、鱼生片……犟爷被请到主桌，面前摆满了各色鱼肴。

它最爱的是一道“柠檬草烤鱼”。那鱼用芭蕉叶包裹，内塞柠檬草和香茅，在炭火上慢慢烘烤。烤好后剥开芭蕉叶，鱼肉雪白，清香扑鼻。

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犟爷吃得摇头晃脑，连鱼刺都嚼得津津有味。黑脸汉子——名叫岩温——亲自为它斟上米酒：“驴兄今日大恩，我下滩村没齿难忘！”

酒过三巡，岩温取出一卷发黄的鱼皮纸：“这是我祖传的《跳鱼百味谱》，记载着银跳鱼的三十六种做法。今日当着众人的面，我愿将其献给驴兄和林少侠。”

林辰连忙推辞：“这怎么使得？这是你家的祖传秘方。”