天刚蒙蒙亮，柳河镇还沉浸在晨雾中。迎客来客栈的后院里，林辰已经在练功了。木棍在他手中化作道道虚影，时而沉稳如山，时而灵动如蛇，带起阵阵破空之声。
赵天宝揉着惺忪的睡眼从房里出来，看见这一幕，顿时清醒了。他凑到一旁观战的狗子身边，小声问：“林大哥每天都起这么早练功？”
狗子点头：“少侠说，功夫是练出来的，一日不练手生。”
“那我也要练！”赵天宝挺起胸脯，走到院子空地上，摆开架势。他回想昨天看到的林辰的招式，依葫芦画瓢地挥了几拳，却软绵绵的毫无力道。
犟爷从马厩里溜达出来，看见赵天宝那副样子，居然咧了咧嘴，仿佛在笑。它走到狗子身边，用头蹭蹭他——狗子昨晚偷偷给了它一块糖，这驴记着呢。
林辰收棍，看了赵天宝一眼：“想学武功？”
赵天宝连连点头：“想！林大哥，你教我吧！我要成为像你一样的大侠！”
“大侠不是那么好当的。”林辰淡淡道，“先从基本功开始。扎马步，一个时辰。”
“一个时辰？”赵天宝脸都绿了，“林大哥，能不能少点……”
“那就别学了。”
“我扎！我扎！”赵天宝苦着脸，扎了个歪歪扭扭的马步。
林辰不再理他，转向狗子：“狗子，你想学吗？”
狗子眼睛一亮：“想！但我……我能学吗？”
“只要肯下功夫，谁都能学。”林辰道，“你也扎马步，半个时辰。”
狗子二话不说，扎了个标准的马步，虽然瘦小，却稳当得很。赵天宝看得惭愧，连忙调整姿势。
这时，白石和白薇也从房里出来了。白石看见院中情景，笑道：“林少侠教徒有方啊。”
林辰拱手：“白前辈早。”
“早。”白石道，“老夫和小女今日也要启程了。金印既已找回，得尽快送回祖祠供奉。”
林辰点头：“前辈一路小心。黑鸦帮恐怕不会善罢甘休。”
“老夫明白。”白石从怀中取出一块玉佩，递给林辰，“这是白家信物。日后少侠若到青州，可持此玉佩到白家，老夫必当扫榻相迎。”
林辰接过：“多谢前辈。”
白薇也上前，递给林辰一个小包裹：“林少侠，这是一些疗伤药和干粮，路上用得着。”
“多谢白姑娘。”
众人一起用过早饭后，在客栈门口道别。白石和白薇骑马往东，林辰一行继续往北。
出了柳河镇，官道逐渐开阔。初夏的阳光洒在身上，暖洋洋的。路边的田地里，农人正在插秧，偶尔抬头看看这队奇怪的行人——一个年轻侠客，一个愁眉苦脸的公子哥，一个机灵的少年，还有一头神气活现的驴。
赵天宝的马步扎了不到一刻钟就瘫了，这会儿走在路上腿还发软。他哀怨地看着林辰：“林大哥，练功非得这么苦吗？”
“吃得苦中苦，方为人上人。”林辰道，“你若不想练，现在回清河镇还来得及。”
“我练！我练还不行吗？”赵天宝连忙道。他可不想回去被老爹念叨。
狗子倒是对练功很上心，边走边比划着扎马步的要领。这孩子悟性不错，林辰稍微指点几句，他就能领会。
犟爷走在最前面，昂首挺胸，脖子上的冰魄护身符在阳光下闪闪发光。它时不时回头看看落在后面的赵天宝，那眼神仿佛在说“年轻人，加把劲”。
周正骑着马，与林辰并行：“林少侠，咱们今日要赶六十里路，傍晚能到‘黄沙镇’。那里是南北商道的重要驿站，可能会有些麻烦。”
“麻烦？”林辰问。
“黄沙镇三教九流汇聚，龙蛇混杂。”周正道，“而且我听说，黑鸦帮在那里有个分舵。”
林辰心中一动。黑鸦帮的分舵？那独眼鸦会不会逃到那里去？
“周镖头对黄沙镇很熟？”林辰问。
“走过几次镖。”周正道，“镇上有家‘平安客栈’，掌柜的是个实在人，咱们可以在那儿落脚。”
正说着，前方官道拐弯处忽然传来马蹄声。一队人马疾驰而来，有七八个人，都骑着快马，穿着统一的蓝色劲装，腰佩长剑。
周正脸色微变：“是‘青云剑派’的人。”
那队人马到了近前，勒马停住。为首的是个三十来岁的男子，面容冷峻，目光如电。他扫视林辰一行人，最后停在周正身上：“周镖头，好久不见。”
周正拱手：“原来是柳执事。诸位这是要去哪儿？”
“奉掌门之命，去黄沙镇办点事。”柳执事道，目光又落在林辰身上，“这位是？”
“这位是林辰林少侠，路上结识的朋友。”周正介绍道。
柳执事打量林辰几眼，点了点头，没再多问，策马而去。
等他们走远，赵天宝才敢开口：“青云剑派？很厉害吗？”
“北地三大剑派之一，你说厉不厉害？”周正道，“他们的掌门柳长风，一手‘青云剑法’出神入化，在江湖上赫赫有名。”
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林辰若有所思。青云剑派去黄沙镇办事？会不会跟黑鸦帮有关？
一行人继续赶路。中午时分，在一处树林边歇脚。狗子主动生火做饭，他虽然年纪小，手脚却麻利，很快煮好了一锅粥，烤了几个饼子。
赵天宝累得瘫在地上，连吃饭的力气都没有了。犟爷凑过来，用鼻子拱拱他，那意思很明显：起来吃饭，别装死。
林辰坐在树下，闭目养神。他看似在休息，实则耳听八方，时刻警惕。自从得到金印后，他就知道这一路不会太平。
果然，粥刚煮好，林辰忽然睁眼：“有人来了。”
众人立刻警觉。周正示意镖师们护住货物，林辰则站起身，看向树林深处。
脚步声越来越近，听起来人数不少。很快，十几个人从树林里钻出来，为首的是个光头大汉，满脸横肉，手里提着一柄鬼头刀。
“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”光头大汉扯着嗓子喊道。
赵天宝噗嗤一声笑了出来：“这词儿我小时候听说书的说过，还真有人用啊？”
光头大汉脸色一沉：“小子，找死是不是？”
周正上前一步：“这位好汉，我们是镇远镖局的，行个方便如何？”
“镇远镖局？”光头大汉打量了一下镖车，“那更要留下买路财了！听说你们刚在柳河镇发了笔横财，是吧？”
林辰心中一凛。对方知道柳河镇的事，恐怕不是普通山贼。
“好汉消息挺灵通。”周正沉声道，“不知是哪条道上的朋友？”
“少废话！”光头大汉一挥鬼头刀，“把值钱的东西都交出来，饶你们不死！尤其是那枚金印！”
果然是冲着金印来的！
林辰上前：“金印在我这儿，有本事来拿。”
光头大汉狞笑：“小子，够胆！兄弟们，上！”
十几个人一拥而上。周正拔刀迎敌，镖师们也纷纷出手。林辰则直奔光头大汉。
光头大汉的鬼头刀势大力沉，一刀劈来，带着呼啸的风声。林辰不硬接，侧身让过，木棍如毒蛇出洞，点向对方手腕。
光头大汉变招极快，刀身一横，挡开木棍，反手又是一刀。两人战在一处，刀光棍影，打得难解难分。
赵天宝和狗子躲在镖车后面。狗子紧张地看着战局，赵天宝却兴奋得很：“打！打得好！林大哥加油！”
犟爷这次没闲着。它见一个山贼想从侧面偷袭林辰，立刻冲过去，低头就是一撞。那山贼被撞得飞出去，摔在地上直哼哼。
光头大汉见久攻不下，忽然虚晃一刀，向后跃开，从怀中掏出一个竹筒。
林辰见过这招——黑鸦帮的毒烟！
“屏息！”他大喝一声，同时木棍疾点，想打断对方动作。但光头大汉动作更快，竹筒已经摔在地上。
砰！
浓烟弥漫。但与上次不同，这次烟雾中带着辛辣的气味，呛得人眼泪直流。
“咳咳……”赵天宝和狗子咳得撕心裂肺。