鬼见愁峡谷的险峻被甩在身后，眼前是一片开阔的平原。月光如水银泻地，将青草镀上一层清冷的银辉。马车在荒野小路上颠簸前行，轮子碾过碎石，发出单调的吱呀声。
赵天宝趴在马车窗口，回头望了望渐远的峡谷轮廓，心有余悸：“我的天，刚才那些黑鸦帮的人真是不要命。要不是那个使大刀的好汉，咱们今天可就悬了。”
狗子坐在他对面，小心地擦拭着手里的一把小匕首——那是林辰前两天给他防身的。这孩子虽然年纪小，但经过这几天的历练，胆子大了不少。“少侠说了，江湖就是这样，不是你打我，就是我打你。”
陈文骑着马跟在车旁，闻言摇头：“狗子，这话说得太糙了。江湖虽有纷争，但也讲究道义和规矩。”
“规矩？”赵天宝撇撇嘴，“陈大哥，你看咱们这一路，谁跟咱们讲规矩了？周长老派人截杀，黑鸦帮下毒放暗器，孙玉龙仗势欺人……”
“所以更要守住自己的规矩。”林辰坐在车辕上赶车，头也不回地说，“别人不讲究，咱们不能跟着不讲究。”
犟爷走在马车边，打了个响鼻表示赞同。它脖子上重新挂上了冰魄护身符，此刻在月光下泛着淡淡的蓝光，很是醒目。
李长风骑着另一匹马，捋着胡须道：“林少侠说得对。江湖险恶，但不能因为险恶就失了本心。否则，与那些恶人何异？”
赵天宝讪讪地闭了嘴。他其实不是不懂道理，只是这一路憋屈，忍不住发发牢骚。
马车继续前行。约莫走了一个时辰，前方出现几点灯火。走近了才发现，是个不大不小的客栈，门口挂着个灯笼，灯笼上写着“平安客栈”四个字。
“总算有地方歇脚了。”赵天宝眼睛一亮，“林大哥，咱们今晚就住这儿吧？”
林辰看了看天色，已是半夜。“好，就在这儿歇脚。”
马车在客栈门口停下。客栈是栋两层木楼，看起来有些年头，但收拾得干净。门口挂着个木牌，上面写着“客满”，但屋里还亮着灯。
林辰上前叩门。过了一会儿，门开了条缝，一个睡眼惺忪的伙计探出头来：“谁啊？这么晚了……”
“我们是过路的，想投宿。”林辰道。
伙计看了看他们这一大帮人，还有马车和牲口，皱眉道：“客满了，没房间了。”
林辰从怀里掏出一锭银子：“通融通融，我们只要两间房，马厩能歇牲口就行。”
伙计看见银子，眼睛亮了亮，但还是摇头：“不是钱的事，是真没房间了。今天客栈里住了个商队，把房间全包了。”
正说着，屋里传来一个声音：“阿福，怎么回事？”
一个中年掌柜走了过来，穿着绸衫，手里拿着账本。他打量了林辰等人一眼，又看了看门外的马车：“几位是……”
“掌柜的，我们是赶路的，想投宿一晚。”林辰拱手道。
掌柜沉吟片刻：“房间是真没了，不过后院有间柴房，收拾收拾也能住人。就是条件差些……”
“柴房也行。”李长风道，“总比露宿强。”
“那好。”掌柜点点头，“阿福，带客人去后院。草料在马厩里，自己取用。”
伙计阿福应了一声，提着灯笼带他们绕到后院。后院不大，有间独立的柴房，虽然简陋，但还算干净。旁边就是马厩，里面有几匹马正在吃草料。
众人安顿下来。赵天宝和狗子收拾柴房，铺上干草和被褥。陈文和林辰把马车上的货物搬进柴房，小心藏好。李长风则去马厩喂马。
犟爷对柴房很满意——它闻到了干草的味道，那是它最喜欢的床铺。它蹭了蹭林辰，然后自顾自走到干草堆边，舒舒服服地趴下了。
一切收拾妥当，众人这才松了口气。赵天宝瘫在干草上：“累死我了……林大哥，咱们明天能到京城吗？”
“还早。”林辰摊开地图，“按照现在的速度，至少还要三天。”
“三天！”赵天宝哀嚎，“我的骨头都要散架了。”
狗子却兴致勃勃：“少侠，京城是不是特别大？听说城墙有十丈高，城门能并排走八匹马！”
“你听谁说的？”陈文笑道。
“说书的说的。”狗子眼睛发亮，“还说京城里什么都有，卖糖人的、耍猴的、唱戏的……”
正说着，柴房门被敲响了。林辰开门，是掌柜的端着一个托盘站在门外。
“几位客官，还没吃晚饭吧？”掌柜笑道，“我让厨房做了点热乎的，将就吃点。”
托盘上是几碗热汤面和几碟小菜。众人确实饿了，连连道谢。
掌柜放下托盘，却没有马上离开。他看了看柴房里的货物，欲言又止。
林辰察觉到了：“掌柜的有话要说？”
掌柜压低声音：“几位客官，我多句嘴。你们这趟镖，不太平吧？”
林辰挑眉：“掌柜的何出此言？”
“我开客栈二十年，什么人都见过。”掌柜道，“你们半夜投宿，带着货物，神情警惕，身上还有打斗的痕迹……这不是普通的行商。”
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李长风放下碗：“掌柜的好眼力。实不相瞒，我们确实遇到点麻烦。”
掌柜叹了口气：“不瞒各位，今天住店的那个商队，也不太对劲。”
“怎么不对劲？”
“他们说是从南边来的布商，可我看那些伙计，个个太阳穴鼓起，手上老茧都在虎口——那是常年练刀剑留下的。”掌柜道，“而且他们包了整间客栈，却不许其他客人入住。我刚才说客满，其实是他们要求的。”
林辰与李长风对视一眼，都看到了对方眼中的警惕。
“掌柜的，多谢相告。”林辰从怀里又掏出一锭银子，“这点心意，还请收下。”
掌柜推辞：“不必不必，我就是提醒你们一句。今晚你们住在后院，尽量别往前院去。那些人……看着不好惹。”
送走掌柜，众人重新坐下，但都没了吃饭的心情。
“林少侠，你觉得那些人是冲咱们来的吗？”陈文问。
“不一定。”林辰道，“但小心为上。今晚轮流守夜，两人一组。”
“我和狗子一组。”赵天宝自告奋勇。
“好。李前辈和陈兄一组，我单独一组。”林辰安排道，“发现任何异常，立刻叫醒大家。”
众人点头。匆匆吃完饭，赵天宝和狗子先守夜，其他人休息。
柴房里很快响起轻微的鼾声。赵天宝和狗子坐在门口，一人抱着一根木棍。夜很静，只有虫鸣和远处马厩里马匹偶尔的响鼻声。
狗子年纪小，熬到后半夜就撑不住了，眼皮直打架。赵天宝推推他：“狗子，别睡。”