人群安静了一瞬。

以往，官府对于这种平民失踪的案件，大多是敷衍了事，最多贴张海捕文书便石沉大海。从未有哪个官差，会如此郑重其事地承诺，而且语气如此笃定。

尤其是说话的人，是秦昭。这个以前在街上看到都低着头、毫无存在感的小捕快，此刻却身姿挺拔，眼神锐利，言语间自有一股让人信服的气度。

刘老汉呆呆地看着秦昭，浑浊的眼泪挂在脸上，似乎从他坚定的眼神中汲取到了一丝微弱却真实的支撑。他颤抖着嘴唇，再次躬身：“谢…谢谢秦爷…谢谢各位官爷…”

这时，人群里一个提着菜篮的大婶犹豫了一下，上前几步，小声开口道：“秦…秦小哥…我…我昨天傍晚，好像看到两个生面孔的外乡人，在河滩那边晃悠…穿着灰布褂子，带着斗笠，看不清脸…当时没在意…”

又有一个货郎模样的男人挠着头补充道：“这么一说…我前天往黑风山那边送货回来，好像也看到两个类似打扮的人，往老林子那边去了…鬼鬼祟祟的…”

线索！

虽然模糊，但却是实实在在的线索！

秦昭眼睛一亮，立刻对两人拱手，郑重道：“多谢二位！提供的线索非常重要！还请二位稍后详细告知赵捕头具体时间和地点，任何细节都可能帮我们找到孩子！”

那大婶和货郎见自己的话受到如此重视，都有些受宠若惊，连忙点头。

赵铁河也反应过来，立刻上前，拿出随身的炭笔和糙纸（这是秦昭建议他带的），开始仔细询问和记录。他的态度也比以往耐心了许多。

这一幕，被周围的百姓看在眼里。

他们忽然觉得，这平日里凶神恶煞、只会欺压百姓的巡捕房，似乎…有点不一样了？

很快，又有几个百姓受到鼓舞，七嘴八舌地提供了一些零星的信息，有的关于陌生面孔，有的关于河滩最近的异常动静，甚至有人提到晚上听到过奇怪的吟唱声…

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信息虽杂乱，却极大地丰富了秦昭他们对案情的拼图。

更让人意外的是，刘老汉的老伴，那位刚才哭得几乎晕厥的老妇人，在家人的搀扶下，端来了一瓦罐冒着热气的粗粮粥和几个杂面饼子，颤巍巍地递过来：“各位官爷…跑了一上午…垫垫肚子吧…家里没什么好东西…”

东西简陋，甚至有些寒酸。

但这份心意，在这人情冷漠、官民对立的边城，却显得格外沉重和珍贵。

赵铁河看着那瓦罐和饼子，愣了好一会儿，这位刀头舔血半辈子的老卒，喉咙似乎被什么东西哽住了，半晌才沙哑道：“…多谢。”