赵铁河的行动隐秘而迅速。那份由张牧之精心措辞、暗示性极强的密报，如同投入深潭的石子，悄无声息地通过某个绝对可靠的渠道，被递进了沈厉下榻的茶馆。

接下来的两天，栖霞城表面风平浪静，暗地里却仿佛有一根无形的弦在悄然绷紧。

巡捕房内，秦昭几人按兵不动，一边抓紧时间恢复伤势、训练磨合，一边密切关注着城中的任何风吹草动。王虎、张癞子等人依旧每日去官道附近“搜查”，做足样子。

然而，预想中玄天司雷霆出击、直扑王家别院的场面并未发生。

沈厉那边，如同石沉大海，没有丝毫动静。他依旧每日在茶馆二楼临窗而坐，品茶观街，神色淡漠，仿佛从未收到过任何密报。

这种反常的平静，反而让秦昭感到一丝不安。

“沈厉在等什么？”偏房内，秦昭眉头紧锁，“密报的内容足以引起玄天司的重视，他不可能无动于衷。除非…”

“除非他觉得证据还不够‘实在’？”赵铁河猜测道，“或者…他在忌惮王家的势力，不想亲自下场？”

“玄天司会忌惮一个地方豪绅？”秦昭摇头，“不太可能。我更倾向于…他在等待更合适的时机，或者…想看看我们下一步会怎么做。”

就在这种令人窒息的等待中，第三天清晨，一个意想不到的消息，如同惊雷般炸响！

——听竹苑，那座被严密监视的王家别院，昨夜…出事了！

但不是玄天司动手，也不是王家内部火拼，而是…闹了“妖邪”！

消息是王虎连滚带爬冲回衙门报告的，他脸色惨白，语无伦次：“…鬼！有鬼！听竹苑昨晚闹鬼了！死了好多人！都是…都是被吸干了精血！变成干尸了！”

“什么？！”秦昭、赵铁河霍然起身，脸色骤变！

吸干精血？干尸？这场景何其熟悉！与张牧之描述过的小林村惨案、以及卷宗里李员外家的疑点，几乎如出一辙！

“到底怎么回事？说清楚！”赵铁河一把抓住王虎的衣领。

王虎喘着大气，惊魂未定：“是…是更夫老刘发现的！他昨夜打更路过听竹苑后巷，听到里面有凄厉的惨叫声和…和某种野兽般的嘶吼！他吓得没敢靠近，今早天亮了才偷偷去看，发现后门开着，里面横七竖八躺着好几具干尸！穿着打扮…就是之前盯梢看到的那些外乡人！”

“他吓得屁滚尿流跑来报案，正好被我撞见…我…我去看了一眼…我的娘啊…太惨了…”王虎显然受了极大刺激，浑身哆嗦。

秦昭与赵铁河对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与凝重。

事情的发展，完全超出了他们的预料！

那些疑似王家爪牙的外乡高手，一夜之间全军覆没？而且死状如此诡异？

是黑吃黑？杀人灭口？还是…真的招惹了无法理解的邪祟？

“走！去看看！”秦昭当机立断。无论真相如何，现场是第一位的！

一行人迅速赶到听竹苑。

别院周围已经被闻讯赶来的王家护卫戒严，但气氛惶惶，无人敢轻易入内。领头的护卫头领看到赵铁河和秦昭，像是看到了救命稻草，连忙让开通道。

踏入别院，一股浓烈的血腥和某种难以言喻的腐败腥气扑面而来。

院子内，景象惨不忍睹。

七具尸体分散在各处，死状极其恐怖。他们全身的精血仿佛被某种力量强行抽干，皮肤紧贴在骨骼上，呈现出一种灰败的蜡黄色，双眼圆瞪，嘴巴张大到极限，仿佛死前经历了无法想象的痛苦和恐惧。他们的身体干瘪萎缩，如同摆放了千年的木乃伊。

地上没有大量血迹，只有一些零星溅射的、早已发黑的粘稠液体。