黑石城那扇仿佛永远也不会完全打开的冰冷黑铁大门，终于在望。风雪中跋涉归来的“寂灭之牙”小队，如同四只伤痕累累、从猎杀中侥幸生还的野狼，带着一身血腥与疲惫，踉跄地靠近这唯一的、却未必温暖的巢穴。

城头值守的玄天司卫兵远远看到他们，眼神中闪过一丝惊诧，随即恢复了惯常的冷漠与审视，但还是依例放下了沉重的吊桥。

穿过幽深的门洞，仿佛从狂野的荒原一步踏回了森严的秩序牢笼。城内依旧冰冷，但至少隔绝了那要命的寒风。压抑的寂静笼罩下来，只有四人粗重不均的喘息和靴子踩在冻土上的声音在空旷的巷道中回响。

每一步都牵扯着伤口，每一次呼吸都带着痛楚。秦昭的脸色白得吓人，全靠意志力支撑着没有倒下。赵铁河的后背伤口再次渗出血迹，将黑衣染得更深。张牧之几乎是被石猛半提着在走。石猛沉默地承担着最多的负重，但他眼中那丝未散的躁动，显示他的状态也远未平复。

他们没有回那个破败的驻地，而是径直朝着黑石城玄天司分部的核心区域——那座如同黑色巨兽匍匐的主堡走去。任务完成，无论结果如何，他们必须复命。更重要的是，他们怀揣着那份可能引爆惊雷的“证据”。

主堡入口的守卫更加森严。两名身着正式玄天司黑袍、气息冷峻的修士拦住了他们，目光如同打量着一群误入殿堂的流浪狗。

“站住！何事？”守卫的声音没有任何情绪波动。

赵铁河强打精神，掏出那枚代表“寂灭之牙”的黑色令牌和已经变得皱巴巴的任务卷轴，哑声道：“玄天司编外协从小队，‘寂灭之牙’，奉命调查黑风峪祭坛异动，现任务完成，特来复命！”

守卫检查了一下令牌和卷轴，又扫过他们凄惨的模样，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但依旧冰冷：“在此等候。”

一人转身进入堡内通报。

等待的时间并不长，却格外煎熬。冰冷的空气仿佛能冻裂伤口，每一秒都像是在刀尖上行走。堡内深处隐约传来的脚步声和能量波动，都让神经紧绷的四人下意识地握紧了武器。

终于，那名守卫返回，依旧面无表情：“巡察使大人要见你们。跟我来。”

穿过阴冷、光线晦暗的廊道，墙壁上冰冷的火炬跳动着幽蓝的光芒，映照着一幅幅描绘着玄天司镇压邪魔、功勋卓着的壁画，庄严肃穆，却透着一股令人窒息的压迫感。与外面荒原的原始危险不同，这里的危险是内敛的、制度的、无处不在的。

守卫在一扇雕刻着繁复云纹的玄黑色金属大门前停下，躬身道：“大人，人已带到。”

“进来。”门内传来一个平淡无波，却让四人心脏骤然缩紧的声音——是沈厉！

大门无声地滑开。

里面是一间宽敞却极其简洁的书房。四壁皆是玄色，没有任何装饰，只有一张巨大的黑曜石书案，和案后一张高背椅。房间内光线昏暗，唯一的光源来自书案上的一盏孤灯，灯焰也是冰冷的幽蓝色，将坐在案后的那个身影衬托得愈发深邃难测。

沈厉依旧穿着那身玄黑色的大氅，面容在幽暗光线下显得更加白皙，嘴唇薄如刀锋。他并没有在处理公务，只是静静地坐在那里，仿佛一尊没有生命的雕像。当四人踏入房间时，他那双冰冷的眸子缓缓抬起，如同两道实质的寒流，扫过他们。

一瞬间，秦昭感觉全身的伤口都在那目光下刺痛起来，仿佛被无形的刀锋刮过。赵铁河下意识地挺直了腰背，却牵动了伤口，冷汗瞬间浸出。张牧之更是大气不敢出，几乎要瘫软下去。连石猛都微微绷紧了肌肉，喉咙里发出极低沉的、充满威胁的咕噜声。

沈厉的目光在他们身上逐一停留，仔细地、缓慢地审视着每一个人身上的伤痕、疲惫、以及残存的战斗痕迹。他的眼神没有任何波动，没有赞赏，没有怜悯，也没有厌恶，就像是在评估几件刚刚经过测试、有所损耗的工具。

“任务完成了？”他开口，声音平淡地像是在询问天气。