秦昭面色不变，平静道：“卑职秦昭，携队员前来报到，听候管事大人差遣。”

“差遣？”刘隆嗤笑一声，推开怀里的女子，摇摇晃晃地站起身，走到秦昭面前，一股混合着酒臭和蒜味的口气喷在他脸上，“差遣你们？老子这儿不缺吃白饭的废物！看你们这鸟样，怕是连刀都提不动了吧？”

他绕着秦昭走了半圈，目光再次落到张牧之行囊上，眼中贪婪之色更浓：“不过嘛…既然来了老子这地盘，就得守老子的规矩！看你们可怜，老子发发善心，给你们安排个‘好’去处…”

他拖长了音调，伸出油腻的手指，点了点张牧之：“你，小子，看起来像个识字的？正好，老子这儿缺个记账的，以后就跟在老子身边‘听用’吧。”他的目光在张牧之脸上打着转，带着毫不掩饰的淫邪意味。

张牧之浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。

刘隆又指向昏迷的赵铁河和石猛：“这两个废物，扔到‘废营’去，是死是活看他们造化！”废营，是协从营中专门安置重伤员和等死之人的地方，条件最为恶劣，几乎等同于弃尸坑。

最后，他看向秦昭，嘿嘿一笑：“你嘛…看起来还有点力气。算你运气好，老子营里正好缺个去‘黑矿坑’押车的苦力！明天一早就上工！”

黑矿坑！那是黑石城外一处极其危险的露天矿脉，不仅环境恶劣，时常有魔物和匪徒袭击，押运的协从死亡率极高！

这根本不是安排，而是赤裸裸的勒索、羞辱和…谋杀！

刘隆说完，得意洋洋地坐回椅子，翘起二郎腿，伸出手指搓了搓，意思再明显不过——想要“好”一点的安排？拿钱来！

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旁边的黄牙和随从也发出猥琐的哄笑，仿佛早已司空见惯。

张牧之绝望地看向秦昭，身体微微颤抖。

秦昭沉默了片刻，在刘隆不耐烦的目光注视下，缓缓开口，声音依旧平静得可怕：“刘管事的好意，卑职心领了。”

他并没有掏钱，而是话锋一转：“不过，卑职等奉命前来，并非无所依仗。临行前，沈厉巡察使曾有密令，需我等暗中查探一桩旧案，涉及司内某些…‘不便明言’的勾当。沈大人特意嘱咐，需低调行事，并…‘适当’借助本地力量。”

他目光直视刘隆，语气平淡却带着一丝若有若无的压迫感：“刘管事久居此地，耳目灵通，想必…能行个方便？日后若有所得，沈大人那边，自然也少不了管事的一份…功劳。”

秦昭这番话，真真假假，虚虚实实。既点出了巡察使的背景（虽然是仇敌），又暗示了暗中调查的危险任务，更抛出了“功劳”和“分享”的诱饵。他赌的就是刘隆这种地头蛇既贪婪又怕事、既想捞油水又不敢真正得罪大人物的矛盾心理。

果然，刘隆脸上的醉意和嚣张瞬间收敛了不少，小眼睛滴溜溜地转动起来，惊疑不定地打量着秦昭。