实验体暴毙的阴云尚未散去，稽查小院内弥漫着悲愤与压抑。木青儿强忍泪水，仔细清理着遗体，试图从中找出禁制的蛛丝马迹。赵铁河和石猛如同困兽，在院中焦躁地踱步，眼中布满血丝。秦昭则沉默地站在院中，望着灰蒙蒙的天空，周身气息冰冷如铁。

就在这人心惶惶之际，院门再次被粗暴地敲响，声音急促而带着不容置疑的倨傲。

赵铁河猛地抬头，煞气冲天：“妈的！还有完没完！”他一把抄起血刀就要冲过去。

“铁河！冷静！”秦昭低喝一声，声音不大，却带着不容置疑的威严。他整了整略显凌乱的官袍，面色平静地走向院门。

门开处，只见刘佥事身着正四品佥事官袍，在一群心腹属官的簇拥下，负手而立。他脸上再无往日虚伪的客套，取而代之的是一种居高临下的冷漠和一丝难以掩饰的得意。他手中，赫然握着一卷盖有州府巡察司大印的公文。

“秦昭，”刘佥事开口，声音平淡，却字字如刀，“你可知罪？”

秦昭目光平静地与他对视：“下官不知，请刘佥事明示。”

刘佥事冷哼一声，展开手中公文，朗声宣读，声音清晰地传遍小院内外，确保所有暗中窥探的耳目都能听见：

“查，北境特案稽查小队巡察使秦昭，自履职以来，行事鲁莽，屡次越权，更于调查苏家旧案过程中，罔顾程序，轻信不实线索，致使与地方望族沈家关系紧张，有损玄天司声誉。近日，更因看护不力，致关键活体证物‘意外’身亡，致使重要调查线索中断，严重失职！”

他顿了顿，目光锐利地看向秦昭，语气加重：“经州府巡察司合议，并报冯坤监察使核准，现决定：自即日起，暂停秦昭北境特案稽查小队巡察使一职，接受审查！稽查小队一切事务，暂由本佥事直接接管！所有卷宗证物，悉数封存，待查！”

“什么？！停职审查？！”赵铁河再也忍不住，一步踏出，怒吼道，“刘明远！你他娘的血口喷人！分明是你们……”

“放肆！”刘佥事身后一名属官厉声打断，“赵铁河，你敢对上官不敬？！”