石猛则被一纸命令，“升任”为州府武库看守副统领，品级未变，实权尽失，从冲锋陷阵的猛将变成了看守仓库的门卫。他沉默地接过任命，铜铃般的眼中压抑着滔天的怒火，却最终只是重重抱拳，从牙缝里挤出两个字：“遵命。”

张牧之的处境稍“好”，被调入总司辖下的一个偏远地区的观测站，“负责监测地脉灵气波动”，美其名曰专业对口，实则是流放边疆，远离一切核心事务。

最让秦昭心头一紧的是木青儿。她被“举荐”进入太医院下属的一处皇家药圃“深造学习”，看似是难得的机遇，但地点却在帝都远郊，等同于被软禁起来，与外界隔绝。

冯坤则因“督导不力，致使北境动荡”，被罚俸一年，暂留原职，“戴罪立功”。明降暗保，依旧牢牢控制着北境的局面。

秦昭放下那枚已失去灵光的传讯符，缓缓闭上眼。指尖因用力而微微发白。

好手段！真是好手段！

将他调离中枢，架空闲置。将赵铁河这等悍将调去苦寒边疆，将石猛这等人形凶器困于牢笼，将张牧之这智慧大脑流放边缘，将木青儿这生命保障置于掌控之下。而冯坤这条地头蛇，依旧盘踞老巢。

他经营许久的天南州府，他一手打造的稽查小队，他好不容易撬开的北境黑幕……被这一纸调令，轻描淡写地瓦解了。他就像一棵被强行移栽的树，根系尽断，孤立无援。

值房外传来脚步声，是那两名年轻文书送来新的卷宗。秦昭瞬间收敛了所有外露的情绪，脸上恢复平静，甚至带着一丝新官上任的、恰到好处的谨慎和忙碌。

“放下吧。”他语气平和。