地下溶洞内，死寂如墓。唯有地下河水汩汩流淌，声音在空旷的岩壁间回荡，更添几分阴森。秦昭背靠冰冷的石柱，一手紧贴张牧之胸口断剑，维持着微弱的寂灭之力输送，另一只手握着黑色木牌，警惕地感知着四周。张牧之呼吸虽仍微弱，但脸色已不再继续灰败，断剑的辟邪正气暂时护住了他的心脉，可人依旧深度昏迷，生死悬于一线。

秦昭自己的状况同样糟糕。强行压制毒素和催动断剑，让他本就濒临枯竭的真气几乎见底，肋下伤口在冰冷环境中阵阵刺痛，寒意不断侵蚀着意志。他不敢完全入定调息，必须保持一丝清醒，警惕可能来自黑暗中的危险。脑海中，石猛浴血断后的怒吼、赵铁河为他挡箭时决绝的眼神，如同噩梦般反复闪现，撕扯着他的神经。

“铁河……石猛……”秦昭喉结滚动，发出沙哑的低语，眼中是深不见底的痛楚和刻骨的仇恨。他用力攥紧拳头，指甲刺入掌心，用疼痛提醒自己必须活下去，必须将证据带出去，必须为兄弟们讨回公道！

就在这时，他怀中的黑色木牌，毫无征兆地传来一阵极其剧烈、甚至带着刺痛感的悸动！这一次，悸动的指向并非溶洞深处，而是……隐隐指向他们来时的方向，那条地下暗河的上游！并且，木牌传递来的不再是模糊的感应，而是一种……极其微弱的、断断续续的、仿佛随时会熄灭的生命波动！这波动中，带着一股熟悉的、令人心悸的阴寒毒气，以及……一丝赵铁河那狂暴血煞之气的残留！

是铁河？！他还活着？！但气息……微弱到极致，且正被剧毒疯狂侵蚀！

秦昭猛地站起身，因动作过猛而眼前一黑，险些栽倒。他扶住石柱，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛！不会错！这感应虽然微弱，但那种同生共死培养出的、对彼此气息的熟悉感，绝不会错！赵铁河没有死在那箭雨之下！他可能凭借顽强的生命力撑了下来，甚至可能顺着水流漂到了上游某处！但他身中剧毒，情况危在旦夕！

“牧之！牧之！醒醒！”秦昭顾不上自身虚弱，俯身轻轻拍打张牧之的脸颊，试图唤醒他。多一个人，多一份力量，也多一份希望！

张牧之在断剑正气和秦昭的呼唤下，眼皮剧烈颤动了几下，终于艰难地睁开了一条缝，眼神涣散而迷茫。“头……儿……”他声音细若游丝。

“铁河可能还活着！在上游！但我感应到他毒性爆发，快撑不住了！”秦昭语速极快，声音因激动和虚弱而颤抖，“我们必须立刻去找他！”

张牧之闻言，涣散的眼神骤然凝聚，爆发出惊人的光彩，挣扎着想要坐起：“铁河……还活着？！快……快去！”可他身体太过虚弱，刚抬起上半身就又无力地倒了下去，剧烈咳嗽起来。

“你别动！留在这里，守着断剑！”秦昭当机立断，将断剑稳稳放在张牧之胸口，“这剑能暂时压制你体内的毒，也能辟邪。我沿河上游去找铁河！你等我回来！”

“可是头儿……你……”张牧之看着秦昭苍白如纸、摇摇欲坠的样子，眼中满是担忧。

“我撑得住！”秦昭斩钉截铁，眼中燃烧着不容置疑的决绝火焰，“就是爬，我也要把铁河带回来！”他深吸一口气，将体内刚刚恢复的、少得可怜的一丝寂灭真气全部调动起来，压制住翻腾的气血和眩晕感。