“这太冒险了！一旦提出，我们可能会成为整个士林的公敌！”徐明感到喉咙发干。

“我们已经是了！”林小雨逼近一步，目光灼灼，“从我们推动女子务工、为官开始，就已经站在了传统士林的对立面。现在的财税攻击，不过是这种对立的总爆发！与其被动挨打，不如我们主动设定议题。提出‘女科’，会将所有矛盾都吸引过来，那些关于财税的指控，相比之下反而显得‘微不足道’了。而且——”

她语气稍缓，带着一种洞悉人心的冷静：“这也是一次力量的检阅。我们要看看，经过这些年的努力，到底有多少人，是真正认同我们‘唯才是举’的理念，有多少地方大员、军中将领、乃至皇室宗亲，会因为实际利益（他们的女儿、家族中出色的女性）或因看好新政未来，而站在我们这一边。”

这是一场豪赌，赌上他们过去所有的积累，赌上未来的国运。

徐明沉默了许久，书房内只剩下烛火噼啪的轻响。他想起青州县女工眼中初现的光彩，想起周婉在边镇斡旋时的从容，想起韩芸在田亩间据理力争的倔强，想起格致书院中那些年轻学子（包括女子）求知若渴的眼神……

最终，他抬起头，眼中已是一片决然：“好！就以此事，决一死战！”

翌日朝会，当负责调查财税的官员正准备奏报时，摄政王徐明抢先出列，在众目睽睽之下，呈上了一份名为《广开才路疏》的奏章。奏章在简要陈述了帝国人才之急需后，笔锋陡然一转，石破天惊地提出：

“……臣观古今之变，察时代之需，深感取士之道，亦当与时偕行。夫天地生人，阴阳并济，岂有独阳而无阴乎？今有民间女子，聪慧勤勉，通晓文墨，明达事理，或精于数算，或擅于医理，或长于管理……其才其德，埋没于闺阁，实为国家之憾事。臣昧死恳请陛下，仿唐时旧例（指武则天时期），暂于地方试设‘女子恩科’，许良家女子，依才应试，择优录用，充任地方佐贰、书院教习、医馆理事等职，以广揽人才，裨益社稷……”

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静。

死一般的寂静笼罩了整个金銮殿。

随即，如同火山喷发，巨大的哗然与斥责声几乎要掀翻殿顶！

“荒谬！荒谬绝伦！”一位白发苍苍的老翰林当场捶胸顿足，几乎晕厥。

“牝鸡司晨，国之将倾！摄政王，你……你欲毁我朝三百年基业乎？！”

“科举圣地，岂容妇人玷污！此议若行，臣当即刻撞死在这蟠龙柱上！”