“赤练幽府？”刘晋元眉头一挑，“可是数千年前，曾在南荒之地掀起腥风血雨，以炼制各种奇毒、操控毒物、修习阴损毒功着称的那个魔道宗门？不是早已被正道联盟联手剿灭，传承断绝了吗？”

“表面如此。”叶青玄点头，

“当年赤练幽府山门被破，核心传承《赤练毒经》被毁，门主及主要长老伏诛，弟子星散。按理说，这个宗门应该已经烟消云散。但是……”

他话锋一转，目光变得深邃：“百足之虫，死而不僵。何况是这等底蕴深厚的魔道大宗。据一些残缺古籍记载和这年来我们剿灭的一些邪修口中零碎供词，赤练幽府可能并未彻底灭绝，而是有部分核心余孽，携带着宗门最隐秘的传承和资源，转入了更深的地下，改头换面，以另一种形式延续了下来。他们行事更加隐秘，手段也更加阴毒，且似乎……与某些更古老、更黑暗的存在，有了牵连。”

更古老、更黑暗的存在？我们心中都是一凛。

“叶掌教所指的‘更黑暗存在’是……”我问道。

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叶青玄沉默了片刻，似乎在斟酌措辞，最终缓缓吐出两个字：“黑渊。”

黑渊？！

这两个字一出，不仅刘晋元、赵灵儿脸色微变，就连一直安静旁听的霓裳公主，眼中也闪过一丝极难察觉的涟漪。

“掌教，您是说……传说中联通九幽、滋生万魔、连上古仙神都忌惮三分的……‘黑渊’？”于冬忍不住失声问道，语气中带着难以置信。

“只是可能有关联，尚无确凿证据。”叶青玄沉声道，

“但根据我们查到的线索，近几百年来，天玄大陆各地，零星出现的一些极为诡异、涉及灵魂吞噬、污秽侵蚀、扭曲造物的邪功或事件，其源头或气息，都隐隐指向‘黑渊’。而赤练幽府的余孽，似乎掌握了一些与黑渊力量沟通、甚至借用的法门。那‘融灵化阴阵’，其核心原理，就带有强烈的黑渊侵蚀与转化特性，非寻常魔道阵法可比。”

他看向我：“陈道友，你们遭遇的黑衣人，其功法阴损，赤丹蛇毒炼制精纯，且能布下此等邪阵，绝非寻常散修或小势力能为。极有可能，就是赤练幽府余孽组建的隐秘组织，或者说，是黑渊力量在天玄大陆的爪牙之一。他们抓捕我宗女弟子炼制‘玄阴灵粹’，恐怕不仅仅是为了供给某个邪修修炼，更可能是为了进行某种与黑渊相关的……献祭或交易。”

献祭？交易？

联想到地渊岩龙的暴动、尧夕化形被打断引发的地脉紊乱，以及玄冥上人那诡异的《玄冥真经》……我隐隐感到，一张无形的、笼罩范围极广的大网，似乎正在缓缓收紧。而这些看似孤立的事件背后，或许都有一条若隐若现的黑线——黑渊，或者与黑渊相关的势力。

“叶掌教可知，这红蛇组织，或者说赤练幽府余孽，在越国或其他地方，有何据点？其背后的真正掌控者，又是何人？”我追问道。

叶青玄摇了摇头，脸上露出一丝凝重与无奈：“他们隐藏得太深。这一年的清剿，拔除了不少外围据点，斩杀了不少喽啰，但真正的核心人物，始终未曾露面。我们所获的线索，大多指向西南方向，越过越国边境，进入那片被称为‘黑水沼泽’的险恶之地后，便中断了。那里毒瘴弥漫，妖兽横行，空间不稳，且似乎有天然阵法干扰探查，极其凶险。我宗曾派精锐小队深入探查，却损失惨重，只传回只言片语，提及沼泽深处有诡异建筑和强大的黑暗气息，便再无音讯。”

黑水沼泽……又是一个险地。

“至于真正的掌控者……”叶青玄目光扫过我们，尤其在赵灵儿身上略作停留，似乎知道些什么，但最终只是道，“身份成谜。有传言说，是一位修为通天、却因走火入魔或修炼禁忌之法而陷入疯狂的古修士；也有说法，是某个坠入魔道、与黑渊签订契约的古老世家后裔；甚至……有更荒诞的传闻，说掌控者并非人类，而是从黑渊中爬出的……魔物。”

殿内一片寂静。黑渊魔物？这已然超出了寻常修士争斗的范畴。

“李道友，”叶青玄看向我，神色诚恳，“你修为高深，手段非凡，更与这红蛇组织有过直接冲突，救了小徒性命。叶某此番相邀，一是为表谢意，二也是想恳请道友，若日后游历或探查中，再遇此獠，或发现其更多线索，望能互通消息。此等邪魔外道，危害苍生，绝非一宗一派之事。我青始宗，愿与道友，以及刘家、炎宗的朋友，在此事上，同进退！”

他这番话，已然将我们视为可以信赖的盟友，并表明了共同对付红蛇组织及其背后黑渊势力的立场。

“叶掌教心怀苍生，嫉恶如仇，在下钦佩。”我拱手道，“此等邪魔，人人得而诛之。若有所得，定当告知。”