他第一次，在非正式场合，唤了她的名字。不是疏离的“陆司正”，也不是客套的“陆小姐”，而是“清然”。这一声呼唤，自然而郑重，仿佛卸下了某种沉重的负担。

陆清然抬头看他，对上他那双清澈坦荡的眸子。那里有赞赏，有支持，有作为盟友的坚定，却不再有之前那种隐藏的、炙热的情愫。

她忽然明白了。明白了那点心的用意，明白了那声“清然”的含义。

顾临风，是在用他的方式，告别。

他看到了萧烬的存在，感知到了他们之间那无声流淌的默契。他选择了最体面、也最真诚的方式——退出，并将那份未曾宣之于口的情愫，彻底转化为坚不可摧的友谊与事业上的鼎力支持。

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“顾兄，”陆清然轻声回应，也用了一个更亲近的称呼，“若无你当初在大理寺的破格任用，若无你屡次在朝堂之上的据理力争，若无你始终如一的信任，我陆清然走不到今天。这份功劳，有你一半。”

这一声“顾兄”，让顾临风眼底最后一丝复杂的波澜也彻底平息，化为一片温和宁静的湖。他笑了起来，那笑容如春风拂过湖面，漾开真实的暖意。

“好，那这‘一半’的功劳，我便厚颜领受了。”他玩笑道，随即神色一正，“清然，前路漫漫，荆棘犹在。国舅虽倒，但其残余势力未清，朝中对我们，尤其是对你，抱有敌意和偏见者仍大有人在。日后，但有风雨，大理寺永远是你最坚实的后盾，我顾临风，永远是你可托付生死的盟友。”

他的话语掷地有声，带着金石般的承诺。

陆清然心中动容。她知道，这份承诺的重量，远比一份无望的爱情更为珍贵。得以如此，是她穿越至此，最大的幸运之一。

“我信你。”她郑重地回答，三个字，承载了全部的信任与感激。

就在这时，官署外再次传来脚步声，这一次，沉稳而带着不容忽视的威压。

萧烬的身影出现在门口，他依旧穿着常服，神色冷峻，目光如电，先是落在陆清然身上，见她气色尚可，眼底的冷意才稍缓，随即，便与闻声抬头的顾临风视线撞个正着。

空气似乎有瞬间的凝滞。

两个男人，一个权势滔天，冷峻威严；一个温润如玉，风骨铮铮。他们的目光在空中交汇，没有言语，却仿佛有无形的气场在碰撞。

萧烬的视线扫过案几上那两个并排放置的、来自不同地方的油纸包，最终落在顾临风那张坦然含笑的脸上。

顾临风站起身，拱手行礼，姿态不卑不亢：“下官顾临风，参见王爷。”

萧烬微微颔首，算是回礼，声音听不出情绪：“顾大人也在。”

“是，下官前来与陆司正商讨‘青楼焦尸案’的后续，以及法证司与大里寺日后协同办案的一些细则。”顾临风回答得滴水不漏，语气平和。

陆清然感觉到两人之间那种微妙的气氛，正欲开口说些什么。

顾临风却已抢先一步，他转向陆清然，笑容温煦如初：“清然，与王爷、与你商议之事已毕，衙门中还有公务，临风先行告退。”他又对萧烬再次拱手，“王爷，下官告退。”