“臣等告退——”

百官躬身，鱼贯而出。

没有人说话，连脚步声都放得极轻。每个人都低着头，匆匆离开这座刚刚经历了一场风暴的金殿。

张延年最后站起身。他的官帽歪了，绯袍皱成一团，额上的青紫在晨光中格外刺眼。他看了一眼陆清然，眼神复杂得难以言喻，然后转身，蹒跚着走向殿门。

背影佝偻，像一株被风雪摧折的老松。

陆清然站在原地，看着他消失在殿外的晨光里，忽然觉得胸口闷得厉害。

“清然。”

萧烬的声音在耳边响起。

她转过头，看见他眼中毫不掩饰的担忧。

“我没事。”她说，声音有些哑。

御阶上，皇帝的声音传来：

“陆卿，过来。”

陆清然深吸一口气，走上御阶。

皇帝看着她，看了很久，才开口：

“后悔吗？”

“不后悔。”

“哪怕得罪了满朝一半的文臣？哪怕往后每一步，都会有人盯着你，等着你犯错？”

“不后悔。”陆清然抬起头，眼中光芒坚定，“陛下，臣今日所做，不是为了得罪谁，也不是为了证明什么。臣只是……想让这个王朝，变得更好一点。”

皇帝沉默片刻，忽然笑了。

那笑容很淡，却带着一丝疲惫。

“朕知道。”他说，“所以才准了你。”

他站起身，走到窗前，看着殿外渐散的朝臣：

“但清然，你要记住今日。记住张延年他们跪在这里的样子，记住那些请辞的奏疏，记住这场哗变。”

他转过头，看着她：

“因为从今天起，你再也没有退路了。往前是万丈深渊，往后是刀山火海。你能依靠的，只有你自己手中的证据，只有你心中那点不肯熄灭的坚持。”

陆清然躬身：

“臣明白。”

“去吧。”皇帝摆手，“法证司的衙署、银两、人手，朕会让人尽快拨给你。三个月内，朕要看到法证司运转起来。”

“臣遵旨。”

陆清然行礼告退。

走下御阶时，她回头看了一眼。

皇帝还站在窗前，玄色龙袍在晨光中泛着暗沉的光。那身影巍峨，却透着一股说不出的孤寂。

她知道，今日这场哗变，伤的不只是那些老臣的心。

伤的，还有这个王朝的筋骨。

走出金殿时，阳光正好。

刺得她有些睁不开眼。

萧烬等在殿外，见她出来，迎了上来。

“怎么样？”

“没事。”陆清然摇摇头，“陛下让我三个月内让法证司运转起来。”

“够吗？”

“够。”她看向远方，“不够也得够。”

两人并肩，走向宫门。

身后，金殿的阴影在晨光中拉得很长。

像一道伤口。

一道刚刚被撕开，还流着血的伤口。

而在宫门外，张延年的轿子正准备起行。

他掀开轿帘，最后看了一眼巍峨的宫门，眼中满是复杂的情绪。

“大人，”轿夫低声问，“回府吗？”

“不，”张延年放下轿帘，声音疲惫，“去弘文馆。”

“这个时候去弘文馆？”

“对。”他闭上眼，“老夫还有些事……要做。”

轿子起行，缓缓消失在晨光里。

而在另一条宫道上，几个年轻的官员聚在一起，低声议论：

“张大人他们……真的走了？”

“走了。十七位老臣，集体致仕。”

“那往后……”

“往后？”有人苦笑，“往后就是陆清然的时代了。只是不知道……这个时代，能走多远。”

晨风吹过宫道，卷起几片落叶。

一个新时代开始了。

带着血，带着泪，带着无数人的不解与抵抗。

但开始了。

就再也回不了头。