明正元年，十月廿三，霜降。

坤宁宫的烛火燃至子时未熄。外殿书案上，奏章堆积如山——西北边境虽然暂时安稳，但大宛国贼心不死，仍在边境频繁试探；东南水患刚平，赈灾钱粮的审计又发现新的问题；朝堂上关于皇后孕期仍处理朝政的议论，也如秋雨般绵绵不绝。

萧烬批完最后一本奏章，朱笔搁在笔山上，发出一声轻响。他揉着眉心起身，走向内殿。

寝殿里只点了一盏纱灯，昏黄的光晕染开，映出榻上安睡的身影。陆清然侧躺着，腹部已经高高隆起——七个月了。她睡得很沉，长途奔波从凉州归来，又连续处理积压的政务，铁打的身子也难免疲惫。

萧烬轻手轻脚地坐到榻边，目光落在她脸上。烛光下，她眼下的青黑更明显了些，但眉宇间那份坚毅从未褪去。他的手轻轻覆上她的腹部，掌心能感受到轻微的胎动——他们的孩子，正在一天天长大。

忽然，陆清然动了一下，睁开眼。

“吵醒你了？”萧烬低声问。

陆清然摇头，撑着想坐起来，被萧烬按住：“躺着，别动。”

“睡不着了，”她说，“孩子一直在动。”

萧烬扶她靠坐起来，在她背后垫上软枕。他的手仍覆在她腹部，感受着里面那个小生命有力的活动。

“今天太医来请脉，说一切安好。”萧烬说，“但也说，你该多休息。从凉州回来这一个月，你每天处理政务到深夜，太医很担心。”

陆清然沉默片刻：“凉州分司的改制方案还没定，东南赈灾审计发现了新的贪腐线索，还有明政阁明年的人员扩充计划……这些事，别人做不了。”

“我知道。”萧烬握住她的手，“但清然，你现在不是一个人了。”

他的手很暖，掌心有常年握剑留下的茧，粗糙却安稳。陆清然看着两人交握的手，忽然想起很多年前——在镇北王府，他递给她毒酒的那只手，冰冷，决绝。

如今这双手，会在她疲惫时为她揉肩，会在她熬夜时为她披衣，会像现在这样，小心翼翼护着她腹中的孩子。

“萧烬，”她轻声问，“你会是个好父亲吗？”

萧烬愣了愣，随即笑了：“我不知道。我父亲……我对他几乎没什么印象。他死的时候，我还小。皇兄说，父亲是个严厉的人，对子女要求很高，但也很少陪伴。”

他顿了顿：“所以我其实不知道，好父亲该是什么样。”

陆清然靠在他肩上：“我也不知道好母亲该是什么样。我母亲死得早，我对她的记忆很模糊。我只记得她总是很温柔，会给我梳头，会给我讲睡前故事。”

两人沉默了一会儿。

“但我知道，”萧烬说，“我想让我们的孩子，在一个和我们不一样的世界里长大。”

陆清然抬起头。

“我想让他不用经历我们经历过的那些——不用经历阴谋、陷害、冤屈，不用在权力和真相之间艰难选择。”萧烬的声音很低，却每个字都清晰，“我想让他相信，这世上有公道，有真相，有只要努力就能获得的公正。”

他看着她：

“清然，这十年，我们做的所有事——建立法证司，推行法典，编纂《洗冤录》，训练那些法证吏员——不就是为了这个吗？为了创造一个，让无辜者不必蒙冤，让作恶者必受惩罚，让每个人都相信证据、相信理性的世界。”

陆清然的眼眶忽然红了。

是啊，十年了。

从她在公堂上第一次用尸检结论为自己辩白，到如今法证体系遍布全国，她一直在做同一件事——让证据说话，让真相浮现。

但这十年，她很少去想，这一切最终是为了什么。