萧烬沉默片刻，缓缓点头：“本王答应你。”

柳皇后深吸一口气，像是要攒足所有力气，说出那个埋藏了十五年的秘密。

“显德十九年秋，先帝……也就是你父皇，突然在朝堂上斥责太子‘性情懦弱，不堪大任’。”她开始讲述，声音平缓下来，像在说别人的故事，“那之后，宫中开始有流言，说先帝有意改立。当时最受宠的是三皇子，他的生母德妃家世显赫，在朝中颇有根基。”

“本宫的兄长柳弘，当时刚升任吏部侍郎不久。他连夜入宫见本宫，说若太子被废，柳家将万劫不复。本宫那时年轻，也慌了神，问他该怎么办。”

柳废后停顿了一下，眼中闪过复杂的神色：“他说，他有办法。他认识一个道人，叫玄诚，精通炼丹之术。可以炼制一种丹药，让先帝……慢慢衰弱，等太子顺利继位后，再慢慢调理。”

“本宫当时吓坏了，说这是弑君，是诛九族的大罪。可兄长说，不是弑君，只是‘调理’。他说先帝这些年勤政，身体本就不好，用些药让他多休息，等太子继位后，自然会康复。”

她苦笑着摇头：“本宫那时真是蠢，居然信了。或者说，本宫不敢不信。因为兄长说，如果太子被废，柳家倒台，本宫这个太子妃也做不成，甚至会跟着陪葬。”

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萧烬冷冷地看着她：“然后你就同意了？”

“本宫没有选择！”柳废后忽然激动起来，“你是皇子，你是先帝最宠爱的幼子！你懂什么？你懂一个太子妃每天战战兢兢、如履薄冰的滋味吗？你懂看着别的皇子一天天长大、威胁到你丈夫地位的恐惧吗？”

她喘息着，平复情绪，继续道：“兄长说，需要一个人在宫中做内应，随时传递先帝的状况，调整丹药的剂量。他看中了刘贵妃。”

“为什么是她？”萧烬问。

“因为刘玉容那个贱人，早就跟兄长有私情！”柳废后的声音里充满了恨意，“他们从小相识，刘玉容入宫前就跟兄长不清不楚。入宫后，仗着先帝宠爱，她越发肆无忌惮。兄长说，她有野心，不甘心只做个贵妃。如果太子继位，本宫成为皇后，可以许她太后之尊。”

萧烬想起那枚双鱼玉珏，心中最后一丝疑问也解开了。

“计划开始了。”柳废后的声音变得空洞，“玄诚开始炼丹，刘贵妃在宫中接应。起初一切顺利，先帝服丹后精神确实好转，对太子态度也有所缓和。可是……”

她的手指开始颤抖：“可是从显德二十年开始，事情不对了。先帝的身体明显变差，常常头晕、呕吐、手脚麻木。本宫问兄长，他说是正常反应，等太子继位后停药调理就好。但本宫偷偷看过太医院的记录，那些症状……分明是中毒！”

萧烬握紧了拳头：“你那时为何不揭发？”

“揭发？”柳废后惨笑，“怎么揭发？揭发自己的兄长和先帝的宠妃合谋毒害先帝？那柳家全族，包括本宫和太子，都得死！本宫只能装作不知道，每天去给先帝请安，看着他一天天衰弱，还要强颜欢笑……”

她的泪水再次涌出：“你知道吗？先帝最后那段日子，有一次拉着本宫的手说：‘太子妃，朕若有不测，你要好好辅左太子，守住这江山。’他那时已经瘦得皮包骨头，眼睛浑浊，可看着本宫的眼神……是真心的托付。”

“本宫当时跪在地上，哭得不能自已。不是因为悲伤，是因为愧疚！因为本宫知道，他变成这样，有本宫的一份罪！”

院子里陷入死寂。只有柳废后压抑的啜泣声，在阴冷的空气中回荡。

许久，萧烬才开口，声音嘶哑：“显德二十二年，先帝病情突然加重，三个月内驾崩。那段时间，发生了什么？”

柳废后擦了擦眼泪，神情变得麻木：“因为先帝……发现了。”

“发现了什么？”

“发现了丹药有问题。”柳废后缓缓道，“显德二十二年三月，先帝突然停服丹药，还将玄诚召入宫中质问。具体问了什么本宫不清楚，但玄诚出宫后，兄长连夜来找本宫，说大事不妙。”