同一时间，左相府。

温慎行站在书房窗前，手里捏着一封刚收到的密信。信是郑明写来的，只有一行字:“刘欲献账求保，太后未应。”

刘启山想用账册向太后换取保护，太后没有答应。

这意味着什么？意味着太后已经决定弃车保帅。刘启山，还有他们这些柳弘旧部，都成了弃子。

温慎行的手在颤抖。他想起昨夜女儿温若梦从宫中传话来，说太后对她说了很多话，说如今朝局动荡，要她“谨言慎行，保全温家”。当时他还不完全明白，现在懂了。

太后在警告，也是在切割。

“父亲。”温玉堂推门进来，脸色苍白，“赌场的人又来了，说再不还钱，就去都察院告我挪用公款……”

“闭嘴！”温慎行厉声喝道，将密信揉成一团，“三万两，我给你。但从今天起，你再敢踏进赌场一步，我就打断你的腿！”

温玉堂吓得一哆嗦，不敢再说话。

温慎行深吸一口气，走到书案前，提笔写下一封信。信是给萧烬的，内容很简短:“王爷钧鉴:昔日旧账，愿当面澄清。今夜子时，寒舍后园，恭候大驾。”

写完，他封好信，交给管家:“送去镇北王府。记住，要亲手交到王爷手中。”

管家领命而去。

温慎行坐回椅中，闭上眼睛。

他知道，自己正在做一场豪赌。赌萧烬会给他机会，赌太后不会立刻翻脸，赌温家能在这次风暴中……幸存。

而在这场赌局中，他押上的，是整个温家的未来。

宫城，慈宁宫。

太后坐在佛堂里，手里捻着佛珠，面前摊着刘启山今早送来的密匣。匣子里不是金银，不是珠宝，而是一叠泛黄的纸——那是显德二十二年，先帝病重期间，太医院的用药记录副本。

每一页上，都有她的朱批:“准”、“加量”、“速办”。

这是她当年默许甚至推动的铁证。

秦嬷嬷跪在一旁，低声问:“太后，这些……怎么处理？”

太后没有回答。她只是看着那些纸，看着自己当年的笔迹，看着那些决定先帝生死的字句。

许久，她才缓缓开口，声音苍老而疲惫:

“烧了吧。”

“那刘尚书那边……”

“他活不长了。”太后闭上眼睛，“萧烬不会放过他，温慎行也会弃他自保。至于哀家……”

她停顿了很久，才继续说:

“哀家是太后，是先帝的贵妃，现在是皇帝的母后。只要哀家还在这个位置上，就没人能动哀家。”

这话像是在安慰秦嬷嬷，更像是在说服自己。

佛堂外，天色渐暗。

一场席卷整个朝堂的风暴，正从各个角落同时掀起。

而风暴的中心，每个人都在挣扎，都在选择，都在……

求活。

(第358章 完)